— 82 
allo studio della natura, e dotato di molto spirito d’ osserva- 
zione percorreva ripetutamente la collina di Torino per farvi 
raccolta di fossili che egli andava ordinando e studiando : infatti ; 
attese per qualche anno all’ avvocatura in obbedienza alla vo- 
lontà paterna, sino a che nel 1846 la sua vocazione era oramai 
fissata, e tutto dedicossi agli studii prediletti. Recavasi allora a 
Parigi, ove per parecchi anni attese con assiduità allo studio 
delle scienze naturali al Giardino delle piante, al Collegio di 
Francia, alla Sorbona, colla guida di valenti insegnanti che ren- 
devano allora quella città il convegno di studiosi d’ ogni parte 
d’ Europa. Ferveva in quel tempo grave quistione fra i geologi 
intorno alla origine delle colline moreniche, cui i meglio stimati 
attribuivano all’ azione di potenti correnti diluviali dovute alla 
subitanea fusione delle nevi alpine: solo alcuni svizzeri le di- 
chiaravano opera di ghiacciai antichi. Il Gastaldi studiò a questo 
scopo quei depositi erratici esistenti allo sbocco delle due val- 
late della Dora Riparia e della Baltea, e per primo in Italia 
ravvisò in quelle colline i caratteri glaciali, dichiarando che le 
tracce di un antico periodo glaciale in nessun luogo forse erano 
tanto evidenti come colà. Associossi allora al Martins che già 
conosceva gli analoghi depositi della Svizzera, e V opera pubbli- 
cata in comune 1 forma una delle più belle pagine della geologia 
italiana e grandemente contribuì alla soluzione del problema. 
Nel 1854 contribuiva con Quintino Sella al riordinamento di 
una importante collezione di minerali e rocce del Piemonte, for- 
mata parecchi anni prima dal Barelli e destinata a costituire il 
nucleo delle raccolte litologiche dell’ Istituto tecnico di recente 
fondazione. Nell’ anno successivo veniva nominato segretario di 
quell’istituto e contemporaneamente era incaricato di dirigere 
l’ufficio centrale delle privative industriali che si istituiva al- 
lora in Piemonte. Nè siffatte cure distoglievano il Gastaldi dai 
suoi prediletti studi, chè anzi in quegli anni pubblicava alcuni 
lavori di paleontologia ed altri che si riferiscono alla questione 
dei ghiacciai : nel 1860 poi, pigliando occasione da alcune sco- 
perte paleoetnologiche fattesi in Italia, diresse più specialmente 
la sua attenzione a quei nuovi studi lasciandovi ampie tracce di 
1 Martins et Gastaldi, Essai sur les lerrains super ficiels de la vallèe du Po. 
