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al quale queste masse andarono anche in seguito soggette. Ma 
oltre queste cause, altre e più dirette si presentano alla mente 
dello studioso; essenziale quella di vedere a quali sostanze me- 
scolate nella massa serpentinosa si devono quei forti pesi spe- 
cifici dei nostri serpentini in confronto di quelli di molti altri 
paesi. La differenza nella densità dei serpentini di tutta la terra 
dipende primieramente dal fatto che i serpentini non possono 
essere mai una sostanza primaria , ma sempre secondaria , pro- 
dotta, cioè dalla decomposizione di amfìboli, di miche, di cri- 
soliti, ec., o meglio di roccie amfiboliche, micacee, crisolitiche, ec. 
cioè di roccie, che sovente non contengono soltanto questi mi- 
nerali nominati, ma anche altre particelle accessorie, quali la 
magnetite, la pirite, la cromite, ec. od almeno alcuni minerali 
che contengono ferro, cromo, ec. È naturale che una mescolanza 
metallica di tal genere debba occasionare una diversa ed au- 
mentata densità nei serpentini : aggiungasi che la maggior parte 
di essi è ricchissima di diallaggio, il cui peso specifico va da 
3,20 a 3,35 secondo Dana, 1 e da 3 a 3,34 secondo Websky. 2 
Oltre di ciò, quando si parla di un serpentino, bisogna guardare 
in quale stadio di decomposizione noi troviamo per accidente 
T una o 1’ altra delle sostanze, che è in procinto della metamor- 
fosi in serpentino, in quale stadio di metamorfosi trovansi le 
masse complessive di roccie che passano a formare i veri ser- 
pentini, giacché noi riteniamo i serpentini come trasformazioni 
di altre roccie. E perchè non potranno essere originati dai mi- 
caschisti, dagli schisti cloritici e dai talcoschisti? Non rinchiu- 
dono queste roccie, che nella Calabria settentrionale si presentano 
dovunque assai meno antiche delle masse serpentinose, quasi tutti 
gli elementi costitutivi del serpentino, in modo che noi non dob- 
biamo esigere la supposizione gratuita della nascita misteriosa 
d’ alcuna novella sostanza, per avere un vero serpentino? E la 
mica, per non parlare dell’ amfibolo o di altri minerali, che com- 
pare come una delle parti integranti delle roccie schistose e gra- 
nitiche, non fornisce essa sola più che non convenga quanto oc- 
corre per formare un serpentino? 
Edward Salisbury Dana, A Text-book of Mineralogy, pag. 261. New- 
York, 1878. 
a M. Websky, Mineralogische Studien etc., pag. 69, 81, 82, 89. Breslavia, 1868. 
