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determina in certo qual modo un passaggio insensibile fia i due 
periodi, è tuttavia assai nettamente caratterizzato sotto il punto 
di vista mineralogico e paleontologico. In generale egli posa con 
stratificazione concordante sul miocene (tortoniano) e dall oppo- 
sta parte passa insensibilmente agli strati, decisamente plioce- 
nici, del piacentino che lo ricoprono. 
Il piano zancleano componesi in generale di strati calcareo- 
marnosi o di marne bianche che raggiungono talvolta la potenza 
di 40 a 50 metri come nelle Calabrie. Egli possiede una fauna 
speciale ed assai caratteristica, composta per gran parte di bra- 
chiopodi, di poliparii e di foraminiferi. Tale circostanza, cui è 
d 1 uopo aggiungere quella della povertà relativa di molluschi 
gasteropodi e lamellibranchi, indica una sedimentazione opera- 
tasi a delle profondità più considerevoli che non all’ epoca del 
deposito degli strati tortoniani. 
I dati che precedono ci permettono già d 1 intravedere una 
differenza ben marcata fra le condizioni di sedimentazione dei 
primi orizzonti del bacino pliocenico italiano e quelle caratte- 
rizzanti la sedimentazione delle nostre sabbie infeiioii d Anveisa. 
In Italia la transizione dal miocene al pliocene è quasi in- 
sensibile : vi è stata contrassegnata da una lenta e progressiva 
evoluzione, sendochè i cambiamenti faunici osservati a differenti 
livelli sono attribuibili precipuamente alle modificazioni batime- 
triche od a quelle della composizione mineralogica dei sedimenti 
che ne furono la conseguenza. 
Ad Anversa, non vi fu mai mare miocenico e le acque plio- 
ceniche vi giunsero da Est susseguentemente ad una lacuna con- 
tinentale miocenica per la quale i depositi pliocenici succedet- 
tero agli strati oligocenici che s’ erano anteriormente depositati 
in questa regione. 
In Italia, la comparsa dei primi orizzonti pliocenici (zan- 
cleani) fu contrassegnata da una generale depressione del bacino, 
la quale durante un certo tempo fece sì che ai depositi poco 
profondi del tortoniano succedessero quelli a grande profondità 
del piano zancleano. 
Ad Anversa, al contrario, noi riscontriamo nelle sabbie infe- 
riori un deposito avvenuto a media profondità, che ha subito 
un graduale sollevamento e finì con una sospensione parziale di 
