violenti scosse di terremoto cominciò a scaturire dalle fenditure 
del terreno una massa di gaz accompagnata da acqua salata, 
fango e sostanze bituminose. Questa eruzione continuò per più 
di un mese con grande violenza, tanto da lanciale il fango li- 
quido e le altre materie in colonne alte 7 od 8 metri, e durava 
tuttavia, benché con poca attività, nei mesi di marzo e aprile, 
epoca delle nostre visite a tale località. 
La superficie del terreno è costituita alla Salinella di Paterno 
da lava antichissima di epoca e origine indeterminata, che cuo- 
pre per uno spessore medio di una ventina di metri le sotto- 
stanti argille e arenarie del Tortoniano, e che si estende tutto 
attorno lasciando scoperto soltanto il masso basaltico su cui è 
fabbricato il castello di Paterno. 
Ai primi di marzo 1879, quando noi visitammo la Salinella 
di Paterno per la prima volta, P attività era tutta concentrata 
in quattro piccoli crateri di 0 m , 50 a l m di diametro che spin- 
gevano fuori fango liquido e salato e gaz, specialmente acido 
carbonico e idrogeno protocarbonato, facendo sentire un gorgo- 
glio particolare non dissimile da quello che avviene nei tubi di 
una grossa pompa. Di tanto in tanto erano slanciati a piccola 
altezza dei frammenti di roccia tolta alle pareti della fenditura, 
su cui i crateri stavano allineati : questa fenditura aveva una 
direzione da Nord a Sud, e P area occupata dalle materie erut- 
tate non sorpassava un ettaro. 
Una circostanza degna di nota è che mentre la temperatura 
delle materie provenienti dai crateri più grossi raggiungeva i 
33° C. coll’ aria ambiente a 12°, quella di altri piccoli crateri 
vicini non era che di 7° C. E presumibile che tal differenza di 
temperatura sia da attribuirsi a maggiore e più rapido svolgi- 
mento di gaz disciolti e trascinati nell’ acqua eruttata. 
In tutto questo periodo non è a nostra conoscenza che il 
cratere principale o il resto della montagna accennassero ad alcun 
risveglio di attività : anche alPepoca della nostra seconda visita 
alla Salinella (10 aprile) P eruzione continuava debole e tran- 
quilla, senza arrecare perturbazioni nemmeno alla vicinissima 
sorgente dell’ acqua grassa sopra ricordata. Si dice che al pre- 
sentarsi della attuale eruzione, questi fenomeni sieno compieta- 
mente cessati. 
