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Francavilla ec. La lava cominciò a sgorgare e a scorrere poco 
dopo, portando lo sgomento nei vicini paesi per la incertezza 
della direzione che avrebbe presole forse anche per la poca 
conoscenza della topografia del monte. 
La corrente trovò una via naturale nella depressione che esi- 
steva fra la lava del 1646 e le lave più antiche a ponente di 
essa ; e per questa discese dapprima rapidamente finche scor- 
reva sulla parte più declive della montagna, che ha circa il 22 °/ 0 
di inclinazione. Il grande declivio e i fianchi della valle preesi- 
stente che formava letto alla colata, mantennero quest’ ultima 
stretta in modo da non sorpassare per i primi 4 chilometri i 50 
metri di larghezza. 
Al bosco di Collabasso (proprietà del comune di Castiglione) 
la lava cominciò ad arrecare qualche danno bruciandovi quercie 
ed altre piante di alto fusto, e formò quindi in una parte più 
inclinata una vera cascata di fuoco che tuttora si mostra più 
incandescente del resto, continuando in seguito sempre entro la 
depressione che prende da ivi in giù il nome di Vallone Passo 
Pisciavo. 
Durante questo tratto la lava si avanzò con una velocità 
media di 120 metri all’ora; in seguito, a poco più di 1 chilo- 
metro a monte della strada nazionale Taormina-Termini, sempre 
nel Vallone Pisciaro, trovato il terreno più pianeggiante ebbe 
luogo un notevole rallentamento, che fu dapprima attribuito a 
una diminuzione di attività dei crateri, e contemporaneamente 
la corrente si allargò sulla fronte dando luogo a diramazioni 
laterali che poi non proseguirono. È a questo punto che la lava 
incominciò a invadere e a devastare ricchi terreni coltivati a 
cereali, vigne e nocciuoli. 
Continuando in queste condizioni, cioè rallentando il suo cam- 
mino e allargandosi sempre, traversò lo stradone dirigendosi 
verso il fiume Alcantara. 
La sera del 3 giugno abbiamo misurata la fronte d’ avanza- 
mento, che aveva la larghezza di circa 300 metri e la velocità 
di 15 a 20 metri all’ora. 
In quella sera la colata aveva percorsi dai crateri circa 9 
chilometri e giungeva all’ incontro dei Vallone Pisciaro con un 
suo confluente occidentale distante dal fiume Alcantara un mi- 
