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compagnate e circondate da schisti e da calcari non marmoiei. 
Qualcuno portò a paragone coi marmi gli alabastri della Castellina, 
e paragonò le fliadrimacchie alle argille ; ma qualunque sia 1 ori- 
gine loro, gli alabastri formano nuclei e glebe circondate dal- 
T argilla, e questo non è certo il modo di trovarsi dei marmi : 
se quelle ììiadrimacchie poi fossero minerali definiti non si avrebbe 
difficoltà di riconoscerli dovuti ad un concentramento operato 
nell’ interno della roccia, ma si tratta di straterelli schistosi, e 
niuno ha spinto finora l 1 affinità chimica alla potenza di formare 
arenarie e schisti di struttura indefinita, ciò che sarebbe la ne- 
gazione dell’ affinità stessa. Rimarrebbe poi a domandarsi come 
mai de’ calcari impuri anche antichi restino sempre impuri 
o insudiciati da minerali definiti, come granati, cloriti, idio- 
crasie ec., senza che questi formino massa a sè, e lascino i cal- 
cari diventar puri ed omogenei ; ed anche si potrebbe domandare 
perchè in tanti luoghi, anzi potrei dire in quasi tutti i luoghi 
dove sono delle madr macchie, cioè degli straterelli di schisto, 
il marmo non è puro ed omogeneo : alla sua volta poi è del 
marmo buonissimo dove non è traccia di madremacchia. Ma que- 
ste son discussioni da farsi a tavolino, e pel caso nostro sono 
direi quasi platoniche, giacché la questione delle madrimacchie 
e dell’ origine dei nostri marmi si risolve sul posto e non si 
deve decidere senza essere partiti dall’ osservazione dei fatti. 
Le apparenze de’ marmi stessi, anche di quelli della Monta- 
gnola, ci fanno credere che avessero origine da una sedimenta- 
zione di materia calcarea tanto più pura e più omogenea quanto 
più il marmo è puro ed omogeneo, nella quale materia, an- 
che per la sua omogeneità, meglio poterono operare le forze 
chimiche le quali indussero una disposizione cristallina nelle mo- 
lecole degli stessi calcari. Ho udito qualche volta proporre la 
supposizione che questi marmi fossero in origine banchi di co- 
ralli. Per quanto riguarda i marmi Rasici e triassici della To- 
scana, la struttura microscopica non porge il minimo fondamento 
a questo dubbio; se i coralli vi fossero se ne dovrebbero 
trovar tracce, come si trovano tracce delle conchiglie e dei 
crinoidi, e come ne’ calcari ippuritici ed in altri calcari anti- 
chissimi si trovano in tutta la massa tracce dei corallari che 
per P intiero li costituirono. In parte possono avere una ori- 
