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dell’ investigazione geologica e dall’ altro per il progredire del- 
1’ esperienza circa spazi terrestri sinora geologicamente scono- 
scili ti. 
Ma quand’ anco, e non bisogna illudersi su tal punto, le no- 
stre cognizioni in rapporto intensivo ed estensivo avessero rag- 
giunto 1’ estensione maggiore possibile, sonvi certi limiti imposti 
al discoprimento della serie continua, in causa dello speciale 
sviluppo geologico della superficie terrestre. All’ epoca cam- 
briana, siluriana e devoniana vediamo predominare nell’ odierno 
complesso de' territorii del vecchio e nuovo mondo condizioni pe- 
lagiche. Nella devoniana però già spicca qua e là in modo assai 
deciso l’ influenza di vicine linee litorali. Nell’ epoca carbonifera 
s’ avvicinano assai da presso le linee litorali di estesi tratti di con- 
tinente e formansi pressoché contemporaneamente in ambedue gli 
emisferi i più grandi e più pregevoli bacini carboniferi del globo. 
Segue quindi nell’ epoca permiana e triassica in tutto e per tutto 
un periodo continentale. Poscia nell’ epoca giurese il mare ri- 
copre di bel nuovo a poco a poco dei tratti del continente trias- 
sico ; continua 1’ allagamento nell’ epoca cretacea ed a quanto 
pare raggiunge il massimo di sua estensione nell’ èra cretacea 
superiore. 1 Finalmente durante 1’ epoca terziaria il mare si ritira 
di bel nuovo e si predispone il presente periodo continentale. 
Questo sviluppo d’ ambi le grandi masse continentali del- 
1’ emisfero boreale, procedente in massima affatto parallelamente, 
è uno dei tratti caratteristici geologici più rimarchevoli che, strana 
cosa però, sembra sia sin’ ora sfuggito all’ attenzione. L’ avvenuto 
contemporaneo avveramento di identiche condizioni fisiche non 
avrebbe per sé nulla di sorprendente ; ma vedere che il medesimo 
ciclo di trasformazioni dinamiche ripetesi concordemente al di 
qua ed al di là dell’ Oceano, ciò accenna alla fin fine ad una 
speciale regolarità nella formazione dei grandi rilievi, la causa 
della quale pel momento ci è ancora completamente oscura. 
Nulla può dirsi di positivo sui rapporti genetici delle forma- 
zioni cristalline anti-cambriane. L’ ipotesi del metamorfismo delle 
masse cade ogni anno più in discredito. La comparsa di più re- 
centi stratificazioni fossilifere di schisti cristallini intercalati 
1 Vedi Suess, Origine delle Alpi , pag. 117. 
