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zione marina di una determinata provincia rimase senza altera- 
zioni la medesima. Se si tiene presente che le differenze di fa- 
cies dipendono da circostanze fisiche, sarà facile immaginarsi 
come i continui mutamenti dei contorni, delle altezze, delle pro- 
fondità e di tutti gli altri agenti esterni dipendentivi, abbiano 
necessariamente dovuto accagionare un cangiamento di facies , e 
con ciò una sovrapposizione di formazioni eteropiche. Siccome 
poi tali cangiamenti procedettero con disparità di misura e di 
estensione, così anche P orizzontale espandimento delle forma- 
zioni eteropiche depositate l 1 una sull’ altra sarà disuguale. 
Dalle considerazioni sin qui fatte risulta a sufficienza che il 
fatto della sovrapposizione per sè solo non basta per la deter- 
minazione dell’ età geologica. Per arrivare a tal mèta ci dob- 
biamo servire d’ un altro criterio, utilizzato sin ora da pochi. 
Per quanto difettose sieno le nostre cognizioni sul mondo pri- 
mitivo, giungono però a tanto da permetterci di riconoscere dei 
rapporti d’affinità fra le faune e flore successive. Quanto più 
vicine fra loro per rapporto al tempo sono due formazioni, tanto 
maggiore è il numero dei tipi, generi e specie analoghe od af- 
fini. Anche gli avversari della teoria di derivazione sono obbli- 
gati perciò d’ ammettere una certa continuità verticale della vita, 
alla stessa maniera che riconoscono P unità dei centri di crea- 
zione. I partigiani della teoria di derivazione non se ne stanno 
però a mezza via, sibbene traggono dai fatti esistenti P unica 
conclusione possibile, che le faune e flore successive si svilup- 
parono gradatamente le une dalle altre. Per essi la serie delle 
formazioni geologiche rappresenta la successione dei diversi stadi 
di sviluppamento. Lo che è al tempo stesso una serie cronolo- 
gica : ogni singola fase di sviluppo costituisce un’ unità crono- 
logica. Gli organismi di due orizzonti immediati staranno fra 
loro in diretto rapporto derivativo. Lorquando quindi entro for- 
mazioni che si sovrappongono s’ incontrino fossili che si compor- 
tino come direttamente derivanti P uno dall’ altro, si potrà ar- 
guirne una differenza d’ età. 
È evidente che soltanto nelle formazioni isopiche possono 
attendersi faune e flore direttamente in connessione fra loro in 
senso filogenetico. Se una o più formazioni eteropiche sono in- 
tercalate fra due formazioni isopiche d’ età differente, la sepa- 
