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meglio fondata di questa dell’ Apennino settentrionale dall’ Apen- 
nino centrale. 
Il fatto è che soltanto dell’ Apennino settentrionale ed in 
alcune pendici delle Alpi Marittime verso la valle del Po, cioè 
soltanto in questa regione costituita prevalentemente da rocce 
eoceniche, compaiono le serpentine e le rocce che con esse si 
collegano. Unicamente lo studio delle elissoidi e dei sinclinali 
dell’ Apennino, può offrire criterii per riconoscere un ordine nel 
succedersi delle serpentine, essendo inesatte od artificiali le serie 
proposte fin qui quando non si aveva una chiara idea di queste 
formazioni. Le serpentine e le rocce che le includono trovansi 
sempre ed esclusivamente nei lembi più esterni delle rocce apen- 
niniche, sieno antiche sieno recenti, e formano V ultimo termine 
delle formazioni dell’ Apennino depositate innanzi che questa 
giogaia emergesse nella forma attuale, prescindendo s’ intende 
dalle rocce mioceniche e plioceniche, le quali tutte con minore 
o maggiore discordanza ed in strati spesso quasi orizzontali si 
addossarono ai monti già formati in gran parte da prima. Per 
queste ragioni affermai altra volta che la formazione delle ser- 
pentine segna quasi il principio dell’ èra continentale della pe- 
nisola, e con maggior precisione segna il principio del formarsi 
degli Apennini settentrionali, nello stesso modo che la formazione 
delle rocce vulcaniche propriamente dette dell’ Italia centrale e 
meridionale, cominciata nel postpliocene antico, segna il principio 
del sollevamento regionale della stessa nostra penisola. Ricono- 
sciuti questi fatti fondamentali è ben facile riconoscere la posi- 
zione delle serpentine. 
Prescindendo dalle masse delle Alpi Marittime che il Ga- 
staldi pose insieme con quelle delle altre Alpi, e disse molto 
antiche; ma che in parte, dalle rocce che le accompagnano, ri- 
terrei potessero essere eoceniche, i lembi più occidentali nel- 
P Apennino compariscono fra Savona e Sestri Ponente, e furono 
studiati recentemente dal Mayer. Questo geologo li poneva a 
principio, nel 1875, nel laurenziano, secondo le idee del Ga- 
staldi ; dopo che io pubblicai il mio scritto sulle serpentine 
della Garfagnana, nel quale mostravo che queste erano eoceni- 
che, il Mayer ha riconosciuto non essere più antiche dell’ eocene ^ 
anche le serpentine liguri; anzi egli crede che siensi formate 
