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serpentine non sono rocce plutoniche, penetrate cioè dentro spac- 
cature formate dopo la deposizione degli strati nei quali si tro- 
vano rinchiuse. 
Due sole ipotesi rimangono, come dissi altra volta; le ser- 
pentine cioè sono sedimentarie, o sono vulcaniche, vale a dire 
emerse sotto forma di lava. Nè le difficoltà di ambedue queste 
ipotesi, per quanto fossero grandi, mi sgomenterebbero, nè mi 
distorrebbero dal riconoscere fatti di cui maggiore non potrebbe 
essere la certezza se vero è che esiste una scienza, o almeno un 
empirismo geologico. 
Io fin dal principio, come ora, ebbi in mente solo di stabi- 
lire dei fatti e di mettere il campo a rumore perchè fossero 
studiati ed accettati. Sulla verità delle ipotesi avremo campo di 
discutere quando tutti saranno d 1 accordo almeno sopra le loro 
basi reali, ma intanto sarebbe sofisma de’ più gravi e de’ più 
dannosi negare un fatto, solo perchè le ipotesi proposte a spie- 
garlo non paiono soddisfacenti. 
Quanto a me ritengo cosa più verosimile che le serpentine 
siensi formate per via di eruzioni sottomarine. 
Che i porfidi e le diabasi, sieno eruttivi, molti già da un 
pezzo lo ritengono ; che tali possano essere alcuni graniti v’ ha 
pure chi lo ritiene. Quella certa unità pur prodotta da un cumulo 
o di forme quasi infinite, che si riscontra nella formazione serpen- 
tinosa, non è contraria all’ ipotesi di una origine vulcanica, tanto 
più quando si consideri che, pur come ne’ paesi vulcanici, v’ hanno 
delle regioni nelle quali predominano alcune specie di rocce a 
preferenza di altre, e nelle quali anzi v’hanno talora rocce che non 
si ripetono altrove. L’ abbondanza della magnesia e la frequenza 
del peridoto nelle serpentine come nei basalti, mostrano l’ affinità 
che passa fra queste due sorta di rocce pure abbastanza diverse, 
la cui diversità potrebbe derivare dalla varia profondità nella 
quale si originarono i fenomeni che produssero l’ emersione, o 
dalle varie circostanze che li accompagnavano. 
Alla formazione dell’ eocene superiore dell’ Apennino setten- 
trionale si sostituisca il postpliocene dell’Apennino meridionale ; 
agli alberesi ed alle argille di mare piuttosto profondo, si so- 
stituiscano le sabbie per lo più litorali ; ai graniti cloritici, alle 
serpentine si dia aspetto di trachiti, di rioliti ec., si avrà così 
