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Vulcano di fango di Fatemi). — L’ eruzione eli un nuovo vul- 
cano di fango a Paterno nelle vicinanze dell’ Etna, manifestatasi 
sui primordi del dicembre 1878, diede occasione a questo lavoro 
che noi riassumiamo con qualche estensione in vista appunto dello 
speciale interesse che ha per la geologia italiana. Le numerose 
bocche d’ eruzione di questo vulcano sono crateriformi e di due 
classi: le une sono continuamente attive ed emettono con certa 
qual regolarità un fango alquanto denso ed acqua fangosa salata 
unitamente a schiuma petrolifera. Lo sprigionarsi dei gaz, spe- 
cialmente acido carbonico, mantiene in continuo ribollimento la 
massa liquida, raccolta nelle cavità crateriformi, e fa sì che alla 
costei superficie formisi uno strato di vapore ricchissimo di acido 
carbonico in cui i corpi accesi si spengono e gli animali peri- 
scono. Nella seconda classe di bocche d’ eruzione V attività è in- 
termittente ; il fango emesso è assai denso e perciò oppone tem- 
poranea resistenza al ribollimento prodotto dai gaz, ciò che si 
traduce in un periodo di tregua apparente di pochi minuti, al 
quale, tosto che la tensione dei gaz prende il sopravvento, tien 
dietro un periodo di eruzione, accompagnato da rumori sotter- 
ranei e da agitazioni del suolo. I crateri fangosi sono soggetti 
a continua deformazione per 1’ alternato movimento della massa 
fangosa nel cratere, la quale viene sospinta a certa altezza per 
quindi ritornare a sprofondarsi, rimanere da 8 a 10 minuti in 
quiete, e poi venir nuovamente risollevata. 
Queste eruzioni continuarono con decrescenza sino a fine di- 
cembre ; crebbero d’ energia dopo il terremoto che s’ estese alla 
parte orientale di Sicilia, al quale tenne dietro, dopo due giorni, 
un periodo di fenomeni eruttivi, man mano più deboli, talché verso 
la metà di gennaio detto periodo era completamente cessato, non 
rimanendo più che circa dieci bocche visibili nel centro del ba- 
cino d’ eruzione le quali tranquillamente, cioè, senza sotterranei 
rumori o agitazioni del suolo, emettevano dell’ acqua fangosa 
avente la temperatura di 13 a 17 gradi e con essa della schiuma 
petrolifera e gaz abbondanti. La corrente fangosa, trattenuta ar- 
tificialmente da una apposita diga in muratura, formò uno stagno 
di fango di circa 7000 m. q. di superficie che finì coll’ essiccarsi. 
Questo fango essiccato ha 1’ aspetto di un’ argilla pulverulenta, 
di color grigio tendente al verdognolo chiaro e che inumidita 
