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che riduceva il metallo in utensili ed in armi. Le foreste che 
un tempo coprivano i fianchi delle colline circostanti, sono scom- 
parse onde farne carbone per la riduzione e fusione dei minerali. 
Si potevano vedere triremi e galere far rotta per l’Elba, altre 
ritornare col loro carico di minerale, mentre vascelli d’ altri porti 
dell’ Etruria erano all’ àncora nel porto di Populonia. Ora vi 
esistono solo pochi segni rimasti a ricordare 1’ attività che una 
volta regnava in questo paese. 
11 contadino coltivando il terreno vi trova oggetti di metallo, 
bronzi, monete, amuleti, scarabei d’ argento, oro e rame, e masse 
particolari di piombo, testimoni di quell’ antica industria, oggetti 
che furono, non vi ha dubbio, fatti in vicinanza dei minerali pro- 
venienti principalmente dalle colline campigliesi. 
Il sistema che adottarono i Romani quando il dominio delle 
miniere di Campiglia venne sotto il loro controllo, fu piuttosto 
di proibire che di incoraggiare 1’ escavazione. Una legge del Se- 
nato vietava l’utilizzazione delle miniere italiane 1 in vista di 
incoraggiare le intraprese minerarie nelle colonie e nelle lontane 
provincie della Repubblica. Un’ altra ragione era probabilmente 
quella di impedire la distruzione dei boschi in quei distretti ove 
esistevano fonderie, mentre le grandi pioggie esportavano il ter- 
reno dalla roccia rendendo così sterili i fianchi dei monti. Ciò 
si può vedere oggidì ove i carbonai hanno denudate le montagne 
della loro copertura, il che fu recentemente proibito. 
È stato oggetto di qualche controversia se Populonia fosse 
il porto della grande città di Vetulonia 2 che si dice esistesse in 
qualche luogo della Cornia, o se fosse una città indipendente. 
Gli antichi scrittori però parlano di Populonia come di una città 
distinta, la città delle miniere. È stato scritto più di una doz- 
zina di articoli sopra le monete di Populonia: le sue proprie 
monete portano la scritta Pupluna e la effigie di Vulcano, e sul 
rovescio, un martello e tanaglie. I lavoranti nei campi, che ora 
coprono le ruine, trovano continuamente monete di bronzo, di 
1 Populonia fornì il ferro a Scipione sul finire della seconda guerra punica. 
(Livio, xxviii, 45 ). 
2 La situazione di Vetulonia è smarrita affatto. Alberti asseriva la sua sco- 
perta in un bosco fra Campiglia e Populonia, dove però ricerche recenti non 
riescirono a scoprire le ruine che egli descrive {Etruria, per G. Dennis). 
