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comparsa dell’ uomo, dopo 1’ emersione del terreno subappenninico 
il quale si mostra sempre sottoposto ai depositi vulcanici, mentre 
il quaternario ed il travertino sono loro sovrapposti: gli strati 
poi dell’ eocene e del cretaceo che sopportano il terreno vulca- 
nico si mostrano rialzati e ripiegati in vari sensi : il calcare cre- 
taceo s’ incontra in massi isolati nella fanghiglia vulcanica. Tanto 
il Vulture che il vulcano di Melfi si trovano nella stessa zona 
intermedia fra T Appennino ed il Gruppo appulo-garganico, du- 
rante il sollevamento dei quali, che fu massimo sul finire del 
pliocene, si determinò una frattura assai profonda in questa zona, 
che dette luogo alla esplosione del Vulture il cui cono d’ eru- 
zione crebbe in altezza più che in estensione, pel difficile scolo 
delle lave fuori del cratere. Il vulcano di Melfi si rivela come 
centro di eruzione, indipendente da quello del Vulture. 
Alla prima esplosione del Vulture seguì un lungo periodo di 
tregua, durante il quale il cratere si ricolmò coi depositi incoe- 
renti trascinati dalle acque, e l’orlo di esso formò come una 
grande muraglia semicircolare su cui sorgono oggidì i sette pic- 
chi, compresi fra il Monte Vulture ed il Monte San Michele. Una 
seconda eruzione fece scoppiare la vòlta del cratere e sprofon- 
dare tutta la parte occidentale dell’ anfiteatro, formando un av- 
vallamento in cui si formò un secondo cono, rappresentato in 
giornata dalle colline di Terralta, Terra Faraona, ec., che cin- 
gono i laghi di Monticchio nei quali si convertì il cratere, spento 
die fu completamente il vulcano. Polle ricchissime di acido car- 
bonico, acque ferruginose e saline rimasero come ultime tracce 
di manifestazione delle forze endogene, in mezzo al continuato, 
tuttora persistente lavoro di demolizione esercitato dalle acque 
dell 1 epoca quaternaria. I depositi di quest 1 ultima epoca vennero 
prodotti da grandiosi fiumi pliocenici che trasportarono nelle valli 
il detrito dei monti fino alle colline fiancheggianti Y Jonio e pro- 
seguirono ad incassare il loro alveo fra le rocce incoerenti del 
pliocene. Effetto di tali alluvioni sono i conglomerati poligenici 
sugli altipiani terziari ed il terrazzamento nella valle del Bra- 
dano : l 1 enorme volume di materiale che giungeva al mare ve- 
niva respinto dal flutto marino e si formava la bassa pianura 
che resta alle falde dei colli littoranei ; ma dove la corrente ter- 
