— 27 — 
serpentine, bensì ne furono conseguenza. Se poi si volessero ri- 
tenere formate le serpentine, non per alterazione di rocce sedi- 
mentarie avvenuta in seguito a penetrazione di elementi estranei, 
o di cambiamenti molecolari, avvenuti in tutta la massa; ma per 
via di secrezione e di concentramento, presso a poco come può 
avvenire per certi gessi, le difficoltà sarebbero ancora maggiori, 
e non starò qui a ripetere i soliti argomenti che si potrebbero 
opporre. 
Escluse le due accennate ipotesi, rimangono le altre due, 
che cioè le serpentine sieno sedimentarie, o vulcaniche, e direi 
anzi rimane una ipotesi sola plausibile, che cioè le serpentine 
siensi sviluppate sulla superficie terrestre, allo scoperto, al ter- 
minare dell’ epoca eocenica. Potentissima ragione mi spinge ad 
accettare questa supposizione, ed è quella, come ho detto, dei 
conglomerati che si formarono quasi contemporaneamente o poco 
dopo allo sviluppo delle serpentine, e che alternano con queste 
per cui, in terra, o in mare, dovevan già esser soggette alla de- 
nudazione esteriore. Ed altre ragioni mi condurrebbero ad am- 
mettere che già nell’ eocene superiore e nel miocene le serpen- 
tine toscane erano sorte allo scoperto, e cioè la disposizione 
orografica delle giogaie di cui esse fanno parte. Infatti col pe- 
riodo più recente dell’ eoceno cominciò quel sollevamento che 
dovea dar vita all’ Apennino formato prima da isolati e rari 
frammenti di rocce antiche che qua e là alzavano il capo sul 
mare. Queste rocce antiche, facenti parte della così detta Catena 
metallifera, da molto tempo erano scoperte, come lo provano, le 
tracce della potente denudazione che dal lias in poi le devastò, 
e la grande discordanza che esiste fra loro e le rocce adiacenti, 
per lo più eoceniche : le serpentine in Toscana, si trovano ap- 
punto intorno a quegli . antichi lembi che portano palesi tracce 
di emersione durante V epoca cui riferii la zona serpentinosa, e 
le serpentine si comportano con loro nello stesso modo delle al- 
tre rocce, vale a dire ne circondano nel modo medesimo, e con 
varia, ma costante discordanza, i fianchi, coprendone anche le 
testate. La formazione delle serpentine qualunque essa sia, se- 
gna il principio della storia che dirò continentale della penisola 
italiana; dopo di loro continuarono a formarsi appena alcuni lembi 
di alberese prima che il sollevamento intervenisse a dare nuova 
