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prof. Pissis di Santiago, oltre all’ esser abbastanza soddisfacente, 
è così semplice che può esser applicato da chiunque si occupa 
delle industrie del salnitro: Si mescola il salnitro con peso 
eguale di carbone e si scalda al rosso scuro in un crogiolo. 
Tutti i nitrati si cangiano in carbonati, che, sciolti nell’ acqua, 
danno al saggio alcalimetrico la quantità di nitrato equivalente. 
Tutte le manipolazioni che si eseguiscono sul salnitro per la 
sua separazione dai sali stranieri si fondano sulla differenza delia 
sua solubilità a caldo ed a freddo. Il combustibile è dunque di 
prima necessità, e forma il più forte dispendio di questa indu- 
stria. Forse non sarebbe svantaggioso il sostituire al combusti- 
bile il calore solare ; ma V azione ne è troppo lenta. E a notarsi 
che i salnitri più vantaggiosi non sono sempre i più ricchi in 
nitrato; accade in generale che essendo essi più puri, più com- 
patti, si disciolgono con difficoltà ; ed allora V intervento delle 
macchine stritolatoci si rende indispensabile. 
Quanto al trasporto dei prodotti, egli è necessario in questa 
come in tutte le industrie i cui prodotti hanno poco valore, che 
esso si possa compiere col più lieve dispendio possibile. In ge- 
nerale tutte le nitriere del deserto d’ xitacama sono sotto questo 
rapporto in condizioni poco vantaggiose ; mancando le vie neces- 
sarie, e non essendo facile il costruirle colla richiesta economia. 
La Cordigliera della costa tra il 24° ed il 26°, raggiunge infatti 
T altezza di 1200 metri in media, e non presenta che tre sole 
soluzioni di continuità in questa grande estensione. La prima è 
la valle di Remiendos, che se si presta facilmente alla costru- 
zione di una strada carrozzabile, non potrebbe superarsi con 
una ferrovia di economica costruzione ed esercizio. La seconda 
è la valle di Paposo assai meno favorevole della precedente. La 
terza infine, detta di Toltal, per essere molto profonda è assai 
più praticabile. Il terreno si eleva gradatamente dal mare ai 
piedi delle Ande con una pendenza media di 21 per 1000; è 
adunque questa la sola valle che si presti al tracciamento di 
una ferrovia suscettibile di soddisfare ai bisogni d’ una grande 
industria. Dovrebbe .essa dirigersi al N. dove sono i più impor- 
tanti giacimenti, e prolungarsi poscia sino ad Aguas Blancas, 
allorquando siano iniziati i lavori in questa regione. Il porto di 
Toltal è adunque destinato a divenire il centro principale del- 
