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netrando la roccia stessa, vi si accumulò in masse considerevoli. 
La natura del minerale cambia secondochè trovasi a contatto 
delle iperiti o dei porfidi. Nel primo caso sotto la parte supe- 
riore che componesi di minerali ossidati, cloruri e silicati, tro- 
vasi costantemente della calcopirite ; nel secondo, all 5 ossidulo 
della superficie succedono i solfuri polibasici, come il rame vio- 
letto, la polibasite ec., tutti più o meno argentiferi. 
Anche le Ande dell’ interno sono ricche di filoni cupriferi, 
e questi sono assai più ricchi di quelli della costa ; ma la loro 
grande distanza dal mare e la scarsezza del combustibile li rende 
quasi affatto dimenticati. 
I filoni d’ argento sono qua e là sparsi nella regione delle 
rocce giurassiche. Anch’ essi sono filoni di contatto, trovandosi 
costantemente situati fra queste rocce calcari e le trachiti del 
versante occidentale delle Ande. 
Oltre a queste miniere, esistono pure numerosi filoni di ga- 
lena argentifera che finora non richiamarono fi attenzione degli 
industriali a causa specialmente della mancanza dei mezzi di 
trasporto. 
II deserto d’ Atacama presenta adunque un largo campo ai- 
fi industria delle miniere ; ma gravi ostacoli la rendono finora 
difficile e costosa. Fu segnalato il porto di Toltal come il punto 
più conveniente della costa, e la vera porta di accesso al de- 
serto ; ma ancora non esistono facili mezzi di trasporto per ap- 
prodarvi. I battelli della linea del Pacifico non vi fanno sosta, 
ed i minatori che devono penetrare nell’ interno devono percor- 
rere un lungo cammino assai disagevole ; mentre approdando a 
Toltal, la facilità di procuratisi i mezzi di sussistenza vi chia- 
merebbe rapidamente una numerosa popolazione. 
