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mento dell’ Italia, che il Botta molto propriamente nominò 
strozzamento d’ Italia. Infatti dall’ uno all’ altro mare non ab- 
biamo una larghezza maggiore di 18 miglia secondo il Pilla. 
Strabone restringeva la distanza fra i due seni a 60 stadii, 
Plinio a 20 miglia, ed Aristotele ad una mezza giornata di 
cammino. 1 
Questa depressione fra i due mari, che separa la massa pri- 
mitiva della settentrionale Calabria dalla meridionale, deve pre- 
sentare pel geologo il massimo interesse, quando badi che il 
medesimo fenomeno si ripresenta alla parte più meridionale 
d’Italia, allo stretto di Messina, che divide la Calabria dalla 
Sicilia. Quivi come nell 1 istmo terziario abbiamo la separazione 
delle roccie primitive dell’ Aspromonte (1974 m.) dalle analoghe 
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1 Da una tradizione conservataci da Strabone apprendiamo che Dionisio il 
giovane, tiranno di Siracusa, intendeva con una grande muraglia, come abbiamo 
esempio nella China, e con una serie di fortificazioni dall’ uno all’ altro mare, 
separare la meridionale Calabria dalla restante Italia. Alcuni vogliono, per al- 
zare una barriera contro gli invasori, che spesso- irrompevano nella Locride : 
altri per separare semplicemente le règioni meridionali dalle settentrionali della 
Magna Grecia. Ma sembra più probabile, che facendo sembiante di non aver 
altro scopo che quello d’ impedire ai Lucani ogni comunicazione cogli abitatori 
delle meridionali regioni, il tiranno intendesse protendere fino a questa mura- 
glia il suo dominio sull’ Italia, impedendo così ai fieri Lucani di scacciarlo colle 
loro armi. L’ opera era già cominciata e forse sarebbe stata condotta a termine 
se i Croton iati, che ne compresero lo scopo non avessero atterrato quei primi 
murazzi. — Plinio però opina diversamente su questa tradizione : egli crede che 
Dionisio volesse unire con un canale le acque dei due mari e facilitare così il 
commercio marittimo. — I Genovesi pare fossero del pensiero di Plinio quando 
proposero a Carlo III di aprire un canale con esenzione di dazi: se quel re 
avesse secondato i loro voti, il canale forse sarebbe stato opera compiuta. — 
Giovacchino Murat pure pensava aprire un canale che unisse i due mari. — 11 
Pilla stesso dopo aver fatta una descrizione sommaria dei depositi terziari am- 
massati fino a grande altezza e saldati come una breccia tegnente (gonfolite) 
dice : « E da un pensiero all’ altro passando, che la disposizione e forma di quella 
vallata è tale, che dove un’ .altra ragione del commercio marittimo il portasse, 
non sarebbe nè impossibile nè assai ardua impresa aprire un canale che riu- 
nisse i due opposti golfi e risparmiasse alle navi di circuire la penisola per 
capo Spartivento. » 
È certo che l’ impresa non sarebbe impossibile, però abbastanza ardua e 
poco assennata, se si confronta l’utile che ne verrebbe colle enormi spese ne- | 
cessane : bisogna pensare che il Corace ed il Lamato sono in estate quasi privi 
di acque e che l’altezza a superarsi nel taglio sarebbe di 250 metri nel punto 
più ristretto dello spartiacque sulla strada di Marcellinara fra la regione di San- 
t’ Elia e 1’ altra di Carrupa. A tutto questo convien aggiungere le difficoltà im- 
mense per mantenere la comunicazione fra i due mari. 
