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3° Che i depositi di carbon fossile sono troppo piccoli 
per poter dare origine colla distillazione, a tutti i petrolii, asfalti 
e bitumi che di continuo scaturiscono dal suolo. La salsa di 
Montegibbjo arde sino dai tempi di Plinio, quella di Regnano è 
in attività da secoli. Le sorgenti di petrolio di Zante erano in 
pieno vigore ai tempi di Erodoto e secondo i calcoli di Virlet 
per alimentarle sino ad oggi si sarebbero richiesti 174 milioni 
di quintali di carbon fossile. Ora tante e sì svariate sorgenti di 
gas, di petrolii, di bitumi avrebbero dovuto esaurire le sostanze 
organiche che loro danno vita; invece queste sorgenti lungi dal- 
P indebolire vanno ogni giorno aumentando ; 
4° Finalmente che ben poche volte si è visto scaturire 
petrolio dalle miniere di carbon fossile. 
Dietro tutto questo Humboldt, Delafosse, Yezian e finalmente 
Stoppani, conclusero che quando gli idrocarburi non sono evi- 
dentemente il prodotto della decomposizione di sostanze orga- 
niche, lo sieno per V immediata combinazione dei due elementi 
operata dalle forze fisiche e chimiche di cui è in balla V in- 
terno del globo. L’ abbondanza dell’ idrogeno in natura, che entra 
nella composizione dell’acqua, e quella dell’acido carbonico, 
l’ affinità estrema degli elementi idrogeno e carbonio, e final- 
mente le esperienze di Berthelot che coll’elettrico riesci a pro- 
durre per combinazione dei loro elementi gli idrocarburi e molti 
altri composti organici, vengono in appoggio della tesi, essere 
cioè il gas idrogeno carburato un prodotto delle forze fisiche 
e chimiche che governano il globo. 
Gli studi sui gas dei pozzi petroliferi d’America hanno di- 
mostrato che le sorgenti di petrolio più abbondanti sono quelle 
che danno adito ai gas più carburati della serie 0 2 H 4 , di guisa 
che dall’ ispezione dei gas che provengono dalle sorgenti e dai 
pozzi artesiani si potrebbe predire la ricchezza in petrolio del 
giacimento. Ora i gas degli Apennini sono generalmente poveri 
di carbonio e, su 24 di cui fecero 1’ analisi i signori Fouqué 
e Gorceix, 23 non racchiudono altro elemento combustibile 
che il gas delle paludi; soltanto quello di Sassuno contiene an- 
che l’ idruro d’ etile. Da ciò ne consegue che i petrolii non po- 
tranno essere molto abbondanti nei nostri Apennini. Il numero 
e l’ importanza delle sorgenti e dei pozzi t a petrolio negli Apen- 
