— 229 — 
produceva delle chiazze piccolissime, quasi microscopiche, alla 
superficie dello smalto . 1 
Non dubito che in uno spazio di tempo sufficentemente lungo 
(forse lunghissimo) si avrebbe, oltre al completo rivestimento di 
quei denti, la penetrazione del metallo nei loro tessuti e in ul- 
timo la perfetta epigenesi. 
Come si spiega la precipitazione del rame sul fossile? La 
materia organica di esso ha forse il potere di ridurre il solfato? 
V’ ha forse uno scambio d’ elementi fra i minerali che impre- 
gnano il dente e la soluzione? La decomposizione non si pro- 
durrebbe per avventura in conseguenza di una debole corrente 
elettrica? E in tal caso come si genera siffatta corrente? 
Io mi tengo pago di formulare questi difficili quesiti e, non 
volendo uscire dal campo delle mie ricerche, mi astengo dal 
tentarne la soluzione. 
L’ esemplare ora descritto è, a mia cognizione, il primo avanzo 
di vertebrato scoperto nei terreni eocenici della Liguria marit- 
tima. Esso ritrae, inoltre, una certa importanza da che offre un 
esempio di epigenesi piuttosto unico che raro, e porge un nuovo 
argomento favorevole all’ opinione di coloro che ascrivono i gia- 
cimenti cupriferi della Liguria a formazioni geologicamente re- 
centi, vale a dire eoceniche o cretacee. 
II. 
E fatto ben noto che i vegetali morti, immersi nell’ acqua o 
sepolti, hanno la proprietà di decomporre certi sali di ferro 
sciolti nell’ acqua stessa o diffusi nel terreno, e di mettere in 
libertà idrossido di ferro che per lo più si deposita alla super- 
ficie del corpo organico. 
Tutti sanno che ad una azione consimile esercitata dalla 
Galionella ferruginea si attribuisce la formazione dei depositi 
limonitici delle paludi e delle torbiere, i quali sono tanto co- 
spicui da fornire non spregevole tributo alla siderurgia. 
Talvolta siffatta azione assume i caratteri di una vera epi- 
* Si tratta di denti assai poco alterati dalla fossilizzazione, in cui è presente 
ancora una dose non lieve di materia organica. 
