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giungono lino alla valle del fiume Sangro. Questa catena, inter- 
rotta in diversi punti da spaccature profondissime, raggiunge i 
culmini più elevati dell’ Appennino monte nel Corno e nella Ma- 
jella e nella sua parte nord-occidentale o superiore viene deno- 
minata Gran Sasso d’ Italia. Quelle gole tagliano da parte a 
parte tutto il contrafforte e riescono altrettanto interessanti pel 
geologo quanto attraenti agli occhi del viaggiatore e dell’ arti- 
sta. In altra nota geologica Le ho descritto quelle di Popoli e 
di San Venanzio, nel fondo delle quali sono incassati il fiume 
Pescara e P Aterno ; 1 ed ora Le dirò di un’ altra nella quale 
comincia la valle del fiume Tavo, il quale si scarica nell’ Adria- 
tico presso la stazione di Moutesilvano. L’ origine di queste gole 
montuose è sempre la stessa, siccome ora vedremo. 
Il teatro delle mie esplorazioni fu il tratto dal monte Sfer- 
ruccio al Vado di monte Siello, entrambi al Nord del comune 
di Castel del Monte. Partendo da questo paese alla volta delle 
miniere, si sale dapprima il monte Licciardi (1600 m. sul mare); 
quindi si rade a mezza costa il monte Bolza, e dopo valicata 
un’ altra piccola collina, contrafforte di questo monte, si affaccia 
dinanzi allo sguardo uno spettacolo maestoso ed imponente. Ai 
nostri piedi si stende un altipiano ondulato ed elevato da 1500 
a 1600 m. sul mare, lungo 10 e largo 4 chilometri, che si adima 
fino alle falde dei monti del Gran Sasso, i quali si levano con 
ripido pendio fino a spinger le loro vette nel monte San Vito 
a 1900 m., nel monte Siello a 2033, nel monte Guardiola a 
2460 m. e nel monte Sferruccio a 2566 metri. Questi monti 
formano un magnifico arco di cerchio colla convessità rivolta al 
S.O. intorno al vallone eli’ è detto Campo Imperatore. 
Questo è tagliato per traverso da una serie di larghi canali 
nei quali confluiscono a monte i burroni scavati nelle giogaie 
delle montagne, ed a valle imboccano in una specie d’ insenatura 
detta Valle Cortina , che sembra P alveo asciutto di un torrente 
ed è fiancheggiata da pareti elevate in inedia da 40 a 50 metri. 
Nel lato occidentale del Campo Imperatore si sollevano due col- 
line coniche, isolate da tutti i lati e denominate monte Paradiso 
(1840 m.) e monte Mutri (1766 m.) e si ergono da 200 a 
1 C. De Giorgi, Appunti geologici da Pescara ad Aquila. (Vedi Boll, del 
B. Com. geologico, anno 1877, num. 11 e 12.) 
