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piano dell’ Ospedale e la fontana Zundrano (1636 m ) che scorre 
alle falde del Monte Bolza, in un punto più elevato della valle 
Cortina. Tutte e tre dànno delle acque fresche, limpide e pota- 
bilissime, utilizzate dalle numerose mandre di pecore che pas- 
sano tutta l’estate in quell’ immenso vallone. E intanto il co- 
mune di Castel del Monte è come il Tantalo della favola ; ma 
la cerchia dei monti che lo circonda fa riuscire molto dispen- 
dioso e poco attuabile T incanalamento. I conglomerati che si 
incontrano valicando T altipiano ondulato della Vettica si tro- 
vano pure nella contrada Pietrattina, là dove il Campo Impera- 
tore prosegue e si affonda nella spaccatura del Tavo ; e ne chiu- 
dono lo sbocco sollevandosi qualche centinaio di metri sul fondo 
del vallone. 
Non mi par quindi che sorga dubbio a pensare che il Campo 
Imperatore fosse in origine un lago di vastissima estensione. 
Esso era chiuso a mezzogiorno da un contrafforte del Gran Sasso 
che partendo dal monte Portella, pel monte di Paganica e pei 
monti Archetto, Cecco d’ Antonio e monte Bolza (tutti elevati 
più di 1100 m sul mare) e pel monte Capo di Serre veniva a 
congiungersi colla catena suddescritta, che scende verso P Abruzzo 
Chietino. Al settentrione era limitato dalla detta catena. Le 
acque di questi monti si accumularono in questa conca estesis- 
sima priva di scolo, e ne sollevavano il fondo, mentre trascina- 
vano i materiali di erosione su piani fortemente inclinati e for- 
mavano in tal modo P attuale Campo Imperatore. Quei materiali 
detritici si convertivano in conglomerati regolarmente stratificati, 
che son quelli che si veggono anche oggigiorno. Nella parte occi- 
dentale del lago spuntavano fuori delle onde due scogli di cal- 
care nummulitico (monte Paradiso e monte Mutri) ed aneli’ essi 
venivano erosi e sbranati dalle acque. In un’ epoca più vicina 
a noi, ma che non riesce agevole precisare, le acque si aper- 
sero un piccolo varco nella parte orientale della vallata; varco 
analogo a quello prodotto dal fiume Pescara nei monti da Po- 
poli a Tocco ; e questo allargandosi ed avvallandosi venne a co- 
stituire quella gola profondissima che si incontra rimontando 
alle sorgenti del Tavo. La forte differenza di livello fra P alta 
valle del Tavo, nel circondario di Penne, e quella del fondo del 
lago (superiore certamente a 700 m ), ci spiegano P erosione ope- 
