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lontano, al di là del ponte sulla Massa nello stretto bacino di 
questo torrente trovasi un affioramento di gesso, poscia gli scisti 
lucenti, e più lontano, quasi a contatto del gneiss, v’ ha una nuova 
zona gessosa il cui affioramento si scorge sulle due sponde della 
Massa. Quivi, le acque del torrente, trovando un terreno meno 
resistente, si scavarono un largo bacino circolare dal quale la 
Massa si versa nel Rodano coll’ apparenza di un fiume d’ eguale 
importanza. 
VI. — Conclusioni teoriche. — In ciò che precede ho limi- 
tato il mio esame ai soli fatti, astenendomi a bello studio dal 
parlare, sia della età dei terreni, sia della loro origine e degli 
spostamenti cui essi andarono soggetti. Queste teoriche considera- 
zioni farò oggetto del presente capitolo. 
Il più antica li tutti i terreni che noi osservammo in que- 
sta regione del Semph ne è incontestabilmente il gneiss d’ An- 
tigorio ; formando esso un rilievo regolare sul quale si appoggiano 
tutti gli altri terreni incontrati nella nostra esplorazione. Ger- 
lach tuttavia dice di aver osservato nella valle d’Antigorio presso 
Crodo, lo stesso gneiss riposare sui micascisti, ma spiega il fatto 
ammettendo un rovesciamento completo degli strati. I caratteri 
di questo gneiss, e particolarmente la struttura sua più o meno 
compatta gli danno molta somiglianza colla protogina del Monte 
Bianco, e deve evidentemente avere la stessa importanza di essa 
nella formazione delle Alpi. Molti geologi considerano in conse- 
guenza questo gneiss come una roccia primitiva. Io opino piut- 
tosto che le roccie cristalline delle nostre Alpi altro non siano 
che terreni metamorfici, sedimentari in origine; ma devo dichia- 
rare non aver trovato in questo gneiss alcun dato positivo per 
fissare la sua origine. 
Gli scisti cristallini soprapposti che formano la più gran parte 
del Sempione, sono invece positivamente d 1 origine sedimentaria. 
La loro grande schistosità, la loro variabilità mineralogica nel 
senso dello spessore con una certa costanza nel senso della lun- 
ghezza; le intercalazioni di banchi calcari non già in modo ac- 
cidentale per piccoli tratti, ma costanti su ragguardevoli distanze ; 
il parallelismo infine della schistosì^' '• questi banchi calcari, 
dimostrano abbastanza ques fo bigine sedimentaria. 
Le variazioni mineralogiche non sarebbero ad altro dovute 
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