— 158 — 
La pronta venuta a Roma nel 1870, mentre Sella facea parte del 
Ministero Lanza, è in buona parte a lui dovuta, ed è a lui dovuto 
se l’Italia non si gettò m quell’epoca a parteggiare per la Francia nella 
sua infelice lotta colla Germania e che l’avrebbe forse condotta alla 
rovina. 
A Roma aveva Sella amplissimo campo al suo amore per l’arte ed 
alla sua professione di ingegnere nel restauro delle condizioni architet- 
toniche e fisiche di questa antica città, ridotta a sì umili condizioni : I 
ma ciò esigeva gran spesa, mentre l’equilibrio finanziario non era tut- 
tavia bene stabilito. — Perciò nei primi anni, benché non alieno dallo 
accordare alla città un annuale sussidio, non s’ indusse ad interessare 
il governo neH’impianto del piano regolatore, onde nacque poi qualche 
inconveniente. Solo più tardi, nel 1881, semplice deputato, si interessò 
al progetto di legge pel concorso dello Stato alle opere edilizie e ne 
fu favorevole relatore. Però anche a principio egli allargò un momento 
la borsa per non lasciar sfuggire ali’italia il possesso dei ruderi del ■ 
palazzo dei Cesari, che acquistò per L. 600,000 da Napoleone Ili, prigio- 
niero in Germania. Oltreciò ei facea costruire il grandioso Palazzo delle 
Finanze di 25,000 m. q. presso Porta Pia, e che costò circa 12 milioni. i 
Tale edifizio, situato sulla via Yenti Settembre, quella per cui entra- i 
rono nel 1870 le truppe italiane, fu ed è quasi ancora V unico segno j 
visibile dell’impianto della Capitale in Roma, e bene risponde al fa- J 
moso motto del centurione romano nel Foro, dal Sella preso a divisa : 'I 
Hic 'ìììOMehimus optime. j 
L’altra opera, ma scientifica, a cui, come già accennavasi, tutto s’era j 
accinto Sella in Roma negli ultimi anni, quando si era dovuto astenere i 
dalla politica, fu il restauro ed ampliamento dell’Accademia dei Lincei, 
della quale era fatto presidente. Per dar sede alla medesima che non ne 
aveva di propria, egli avea ultimamente ottenuto dal Governo l’acquisto m 
del grande palazzo Corsini in Trastevere. Si ritiene non senza fondamento l 
che nel frequente visitare quel sito alquanto insalubre e dove si esegui- j|‘ 
vano lavori di sterro, abbia egli contratti altri germi del morbo mala- ■ 
rico, che avrebbero dato l’ultimo crollo ad una tempra già d’altronde i 
stremata da altre scosse fisiche e morali. 
Ed egli ebbe anche scosse morali, ebbe vive ansietà, notti tormentate ^ 
da insonnia e forse delle amarezze a cui difficilmente resiste la fibra 4 
anche più dura. — Un proverbio orientale enumera dieci cose naturali ^ 
una più forte dell’altra: i monti — il ferro che spiana i monti — il i 
fuoco che fonde il ferro — l’acqua che spegne il fuoco — penultimo 
