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pienamente in accordo coi' fenomeni litologici e stratìgrafici, dappoiché 
osservasi in primo Inogo uno stretto legame fra le varie formazioni 
raggruppate nel miocene superiore, in secondo luogo un netto distacco 
fra queste e le formazioni decisamente plioceniche. Vedemmo infatti 
che il gesso, oltreché nelle argille cosidette gessifere, comparisce in 
mezzo ai conglomerati e in alternanza con strati di molassa e sabbie 
argillose; sotto questo riguardo adunque non potrebbe farsi una netta 
distinzione fra le due zone mioceniche le quali sono del resto assai bene 
caratterizzate dalla presenza nella inferiore di argille lacustri e calcari 
marini che mancano decisamente nella superiore. Concorre invece a 
mantenere un limite cronologico fra le argille gessifere e quelle plio- 
ceniche, oltreché una discordanza di stratificazione manifesta in più 
luoghi, la considerazione che il complesso dei depositi riferiti al mio- 
cene accenna a condizioni prevalentemente terrestri dell’area sulla 
quale si fecero, mentreché le formazioni superiori ci additano condizioni 
prettamente marine. Siamo quindi in presenza di un limite naturalo fra 
due periodi geologici. 
Pliocene. 
Le argille plioceniche, che succedono in alto alle argille gessifere, si 
distinguono da queste, oltreché per la mancanza degli strati gessosi, 
per la presenza di resti organici marini. 
Nei pressi di Eiparbella il pliocene è rappresentato da un calcare 
grossolano friabile che alterna con strati di ciottoli prevalentemente for- 
mati da una diabase porfiroide. Presso il Palazzo i calcari insieme alle 
solite specie plioceniche di Ostrea, Gardhm^ Areali* ccteìì^etc.mQchm- 
dono gruppi di Cladocora identica a quella di Vallebiaja nelle colline 
pisane. Tali strati pliocenici sovrappongonsi quivi direttamente alla 
serpentina e ai sedimenti eocenici; un poco più a Sud però riposano 
sulle argille con gessi. 
A Volterra e nelle sue vicinanze la parte superiore del sedimento plio- 
cenico è formata da sabbie gialle, e da calcari marini, i quali ultimi 
di solito sono superiori alle sabbie. In pochi punti, come presso il Ki- 
salso a Sud di Volterra, occorrono sabbie gialle sotto alle argille e in 
tal caso sotto alle sabbie succedono le argille gessifere mioceniche. Questo 
fatto verificasi anche e con maggiore frequenza nei Monti Livornesi presso 
Colognole e presso Nugola. 
