— 132 — 
scorrimento di strati inclinati, avvenuta, come abbiara detto, per la 
mancata aderenza tra due strati, per cui quelli sovrincombenti poterono 
vincere l’attrito e scoscendersi. Ed in vero ponendo mente alla natura 
del terreno costituente il monte di S. Francesco, è agevole cosa il ren- 
dersi conto del fatto. Esso è il terreno terziario pliocenico formato dalla 
nota alternanza di sabbia gialla e argilla turchina, che è caratteristica 
della zona superiore. Sulla pendice scoscesa i primi strati deU’ammanto 
constano quasi essenzialmente di sabbia, essendo solo intermezzati da 
un sottile filare argilloso; al di sotto comparisce uno strato d’argilla al- 
quanto potente, come si può giudicare dalla successione che si osserva 
verso nord-est risalendo la piccola eminenza della casa delle Lame (ve- 
dasi la sezione BB). E questo il letto di scorrimento della frana, che 
rimane scoperto in molti punti e specialmente sull’alto e sulla sponda 
destra ove è assai raddirizzato e talora quasi verticale, formando poi subito 
una piega come lo mostra sopratutto la sezione A A. ho. sabbia composta 
di minuti elementi silicei con qualche pagliuzza di mica, è aggluti- 
nata da cemento calcareo, che la rende abbastanza consistente per poter 
resistere agli agenti atmosferici meglio di altre dello stesso orizzonte 
geologico. L’argilla è la solita argilla compatta e untuosa al tatto, che 
si presenta col suo caratteristico colore azzurro quando è rotta di fresco 
e che sbiadisce dopo una breve esposizione all’aria. Ma quella del fila- 
retto superiore che separa i due strati di sabbia, oltreché per la sua 
sottigliezza può facilmente disgregarsi, partecipa un po’ della natura 
degli altri strati e perciò può essere penetrata dalle acque. Egli è adun- 
que ben chiaro che le acque piovane, assorbite dal deposito superiore 
prevalentemente sabbioso, il cui spessore nella parte dello scoscendi- 
mento, comprendendo anche la crosta vegetale, si può ritenere di circa 
4 metri, potevano percolare fino al sottostante strato d’argilla imper- 
meabile e quindi, stante l’inclinazione degli strati, discendere imme 
diatamente al basso, lasciando sempre asciutta tutta la porzione supe- 
riore della massa, ossia la porzione situata a monte. Intanto però doveva 
avvenire quella lenta ma continua corrosione al piano di contatto colla 
argilla, che ha avuto per effetto di operare il distacco con questa e 
così di determinare lo scorrimento della falda sabbiosa. A conferma di 
tale processo che differisce assai da quello che genera le frane dei ter- 
reni assolutamente argillosi, sta poi il fatto della perfetta conservazione 
del letto di scorrimento in tutto il percorso della frana attuale; il me- 
desimo come ha resistito all’azione del dilavamento, ha anche resistito 
all’ impulso della caduta della massa soprastante, restando levigato e 
striato alla stessa maniera delle pareti di un ghiacciaio. 
