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poi indotti tali piegamenti negli strati eocenici e nelle roccie precam- 
briane da fare apparire le serpentine come intruse in essi. Si })otrebbe 
dimandare airilliistre geologo americano come mai le sole serpentine 
e non le altre roccie precambriane appariscono fra gli strati eocenici ? 
Come poi spiegherebbe Tintrusione della diabase nei calcari eocenici 
al Piastrajo nell’isola d’Elba?^ Come l’alternanza della diabase stessa 
in banchi regolari cogli strati diasprini, pure eocenici, al M. Lecciolo, i 
fenomeni di alterazione al contatto fra la serpentina e i calcari eoce- 
nici e i frammenti di questi inglobati nella serpentina stessa nel Golfo 
Stella ? ^ Non si comprende del resto la sua avversione ad ammettere 
l’età terziaria delle nostre serpentine, mentre egli stesso dice che « ri- 
« guardando le serpentine come un sedimento di origine chimica non 
« vi è ragione a priori perchè non possano trovarsi, come i calcari, le 
« dolomiti e i gessi , intercalate a depositi stratificati in differenti livelli 
« geologici e associate a roccie diverse. » Egli annovera infatti nel Nord- 
America molti di questi orizzonti ofiolitici. Come terziarie del resto 
furono riconosciute in gran parte le ofiti dei Pirenei, intimamente col- 
legate alle serpentine, alcune serpentine delia California e le eufotidi 
delle Ebridi nella Scozia. * 
All’oggetto di vedere in qual modo migliore siano spiegabili i vari 
fenomeni presentati dalie serpentine, sì antiche che recenti, giova passare 
brevemente in rassegna quanto di più interessante fu scritto in rapporto 
alla loro origine e le varie ipotesi emesse per spiegarla. 
Lasciando da parte alcuni autori più antichi, come Macculloch, Boase, 
De la Beche, Brongniart, Elia de Beaumont, Sismonda, Lory ed altri, 
alcuni dei quali riguardarono queste roccie come stratificate, altri come 
eruttive, incominceremo la nostra rapida rassegna dal Savi ^ il quale 
accuratamente studiò la questione e già nel 1838 pubblicava una me- 
moria alla quale gli immensi progressi della scienza non saprebbero ora 
apportare notevoli modificazioni. Nota primieramente il Savi 1’ associa- 
zione costante della diorite (diabase) alla serpentina, come le Iherzo- 
iiti alle ofiti nei Pirenei, e ammette un passaggio o conversione da 
quella a questa. In appoggio di tale opinione cita giustamente varie 
località elbane, ove masse irregolari o sferoidali dioritiche sono rile- 
gate fra loro e traversate da roccia steatitosa. Dice che anche il Lyell 
osservò l’ unione di queste due roccie a West Balloch in Scozia e al 
’ Lotti — Ibid. 
® Lotti — Ibid. 
^ ZiKKEL — Geol. Skizzen d. Westkiiste Schottlands (Zeits. d. g. G. XXIII, 1871). 
^ Paolo Savi — Delle roccie ofiolit. della Toscana ecc. (N. giorn, Lett. 1838-39).. 
