— 22 — 
Oltre gli avanzi microscopici di cui sopra i tripoli sono ricchi di 
pesci, libellule e vegetali fossili. I signori Fischer, Ehremberg, Sauvage, 
Stohr ecc. si sono occupati dello studio della fauna dei tripoli, ed il 
Sauvage descrisse cinquantatrè specie di pesci marini e dieci di pesci 
d’acqua dolce trovati nei tripoli di Licata. E possibile che i pesci di 
acqua dolce vi sieno stati trasportati dai fiumi, giacché la presenza dei 
numerosi- pesci marini e quella delle Kadiolarie e dei Foraminiferi non 
lasciano dubbio sulla origine marina dei tripoli: si aggiunga inoltre che 
in certe località, per esempio, sulla costa ad ovest di Licata si trovano 
intercalati nei tripoli banchi di marna contenenti conchiglie indubbia- 
mente marine. Nelle argille bituminose associate ai tripoli presso Grotte 
lo Stohr ha trovati numerosi Foraminiferi ; le specie più rappresentate 
sono le Noclosaria, Cristallaria, Globigerina, mentre vi mancano le Am- 
phistegina, Heterostegina, Polystomella. Questi studi e gli argomenti 
addotti dall’autore in parola portano a considerare i tripoli come rife- 
ribili al sarmatiano. 
Riguardo a queste argille bituminose di Grotte è però da osser- 
varsi che esse stanno in un piano inferiore a quello del calcare siliceo 
e sono quindi più antiche del tufo intercalato col gesso, che come si 
vide forma spesso la ganga del minerale di zolfo. 11 tufo situato fra il 
tripoli e il minerale si osserva bene sviluppato alla miniera Gibelina 
sulla strada da Racalmuto a Montedoro. 
Il tripoli ha generalmente una struttura listata e fogliettata; le 
impronte di pesci, insetti, vi si trovano sfaldandone gli straterelli. Vi 
sono intercalati strati di marne simili ai trubi e più spesso sottili stra- 
terelli di calcare magnesiaco grigiastro molto compatto e pesante. 
Riguardo alla potenza dei tripoli si osserva che d’ ordinario essa 
non raggiunge che pochi metri, ma in alcuni casi si hanno degli spes- 
sori veramente notevoli. Sotto il paese di Racalmuto, discendendo nel 
vallone che separa questo paese dalle zolfare della Pernice, si passa 
sulle testate di un banco di tripoli avente più di 60 metri di potenza: 
notevoli potenze di tripoli si hanno pure nelle vicinanze di Caltanissetta 
alla regione dell’Iuncio, nei dintorni di Yillarosa, al Cozzo Ragusetto 
presso Palma, in Contrada Cipolla fra Naro e Licata ecc. 
Quanto all’età geologica della serie solfifera le ultime ricerche pa- 
leontologiche hanno fatto riferire la formazione dei gessi lacustri dei 
terreni solfiferi alla zona a congerie corrispondente alla seconda suddi- 
visione del Messiniano di Mayer. A questo piano dovrebbe riunirsi il 
calcare siliceo inferiore al minerale di zolfo e i tufi sottoposti ai gessi 
che spesso contengono zolfo. I trubi sovrapposti alla formazione solfi- 
