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gionaiido il loro stemperamento e sfacelo con somma rapidità, sono il 
terreno meno propizio che possa immaginarsi per le costruzioni stra- 
dali di qualunque genere. Molte delle ferrovie di Sicilia furono trac- 
ciate in questo terreno, talvolta perchè non se ne poteva fare a meno, 
spesso per non averne ben conosciuta la perfida natura: è troppo cono- 
sciuta la storia delle frane di Fiaccati, Altavilla, Fortolese eoe. perchè 
ne dobbiamo ora tenere parola. 
Anche quando vi mancano straterelli di sabbia ben determinati, ' 
queste argille contengono sempre una certa quantità di quella sostanza 
uniformemente disseminata nella massa: è singolare la rapidità con la 
quale in contatto deH’acqua si stemperano e si disfanno anche quando 
la loro esterna compattezza farebbe presagire una migliore riuscita. 
Questi caratteri franosi diventano poi molto più spiccati quando le ar- 
gille sono molto salate, come spesso se ne presenta il caso. 
Le sabbie intercalate a straterelli in queste argille o disseminate 
in esse sono sempre di color bruno, a grana fina e molto micacee. 
Queste argille sono ricche di gesso disseminatovi in cristalli lenti- 
colari e talvolta di ossido di ferro in straterelli o in arnioni piriformi, 
come fra But(ira e Terranova. 
Sulfjenima. — 1 depositi di salgemma stanno racchiusi in queste ar- 
«rille. talvolta in forma di enormi ammassi di cui non si conosce fin 
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qui nè la potenza nè restensione, come a Eacalmuto, tal altra in masse 
lenticolari di })iù limitate dimensioni, come a Trabona presso Caltanis- 
setta. In quest’ ultima località le lenti di sale sono inviluppate quasi 
se-mpre da una crost^, di argilla ocracea e gessosa, che vien detta hri- 
scalc del sale, e che guida i ricercatori nella scoperta di questa sostanza. 
In certe saline al cloruro di sodio è associata la Carnallite di un bel 
color rosso chiaro ma in pìccola quantità. 
La presenza del sale nelle viscere della terra si manifesta per le 
trasudazioni di acqua carica di quella sostanza, che evaporando alla su- 
perficie del terreno vi lascia delle incrostazioni bianche visibili a gran 
distanza e dette occhi di sale. Nelle regioni in cui il sale è presente i 
ruscelli e torrenti hanno le acque molto salate e affatto inette agli usi 
domestici: sono ad acque salate i fiumi Salso, Salito, Limerà meridio- 
nale e molti altri. 
Queste argille contengono in certe località intercalati straterelli di 
scisti bituminosi e petroleiferi che vennero utilizzati come combustibile: 
se ne tentò anche, ma con poco frutto, la distillazione. Strati di questa 
natura, si rinvengono, per esempio, nelle vicinanze di Caltanissetta al 
vallone Bussitti, nelle vicinanze di Eaffadali ecc. 
