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quaternarii, mammiferi i quali abitano oggi o nei monti più nevosi o 
nelle regioni circostanti al polo: nei sedimenti quaternarii marini i 
quali non s’ incontrano se non nelle regioni più meridionali e nelle 
più settentrionali d’ Europa, essendo il resto del continente in quell’età 
già emerso, si trovano fossili dei molluschi, e non pochi, i quali oggi 
vivono soltanto nei mari d’ Islanda, di Norvegia e di Groenlandia. Si- 
mili depositi marini hanno lo spessore di 500 metri e più, e salvo in 
parte le sabbie del Monte Mario, non hanno che fare niente colle sabbie 
cosi dette Astiane, veramente plioceniche, le quali dallo Stoppani sono 
considerate contemporanee ali’epoca glaciale. Lo Stoppani ritiene essere 
stato il periodo glaciale, coetaneo al massimo sviluppo de’ ghiacciai, 
un’epoca di caldo, non di freddo come si ritiene comunemente e come 
si parrebbe a primo aspetto a chi ode parlare di ghiacciai. Ammesso 
ciò, la fauna dei mammiferi e dei molluschi polari, che pare sia vissuta 
in una epoca di freddo ragguardevole, sarebbe vissuta, non prima de’ 
ghiacciai, perchè troppo recente e meno antica della fauna rinchiusa 
nel pliocene, bensì dopo l’epoca glaciale. Così si sarebbe avuta un’epoca 
nella quale i ghiacciai coprivano mezza Europa, senza freddo, ma anzi 
beata per tepide aure, ed un’ epoca con freddo polare e con migrazione 
di animali da Nord a Sud, senza sviluppo di ghiacciai. Mi limito a citare 
queste conclusioni e lascio ad altri il coordinarle co’fatti, ma per parte mia 
concludo sul punto che solo m’importa per ora, che cioè quand’anche de’ 
ghiacciai fossero realmente esistiti durante l’epoca pliocenica, la fauna e la 
flora dei terreni di quest’epoca è talmente distinta dalla fauna e dalla flora 
dei periodi successivi, che non si può per niente sopprimere la netta esi- 
stenza del pliocene allo scopo di riunirlo al -quaternario o postpliocene. 
Al pliocene bensì succede e in terra ed in mare un’epoca molto lunga, 
durante la quale si depositarono 500 e più m-etri di strati marini, la 
quale epoca ha una fauna che è abbastanza distinta e da quella odierna 
e da quella pliocenica, per cui a ragione va attribuita ad un periodo più 
recente dei terreni che io dico pliocenici, cioè al postpliocene o quater- 
nario. Se questo postpliocene, così inteso, non fosse esistito per lo in- 
nanzi, bisognerebbe ora inventarlo: se poi ghiacciai esistettero solo du- 
rante il pliocene, questo vorrà dire che l’epoca glaciale è più antica di 
quel che si crede, ma non già che l’epoca pliocenica sia più giovane di 
quel che si supponeva prima. 
