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come suol essere frequentemente in ogni regione, delle oscillazioni locali 
e delle alternanze di solleyamenti ed abbassamenti. Io esamino la que- 
stione da un punto di vista generale, e intendo di studiare presente- 
mente: 1° se nel principio del pliocene, inteso questo come l’intendiamo 
il Lotti, il Pantanelli ed io, vi fu in Italia un mare caspico più o meno 
generale, nel quale si depositarono strati salmastri; 2'^ se nel primo pe- 
riodo del pliocene vi fu uno sprofondamento già avviato per l’ innanzi 
0 cominciato appena allora. Premetto però che mentre attendo siano 
pubblicati gli argomenti i quali debbono provare « il fatto poco conosciuto 
ma molto evidente (secondo il Lotti) dell’abbassamento pliocenico, » io 
mi dovrò limitare a riferire in questa discussione i fatti abbastanza 
conosciuti fin qui e molto generali, i quali per ora provano, secondo me, 
il caso contrario. 
Quanto al mare caspico, non avrei se non a ripetere e con maggiori 
ragioni quello che già dissi altre volte parlando degli strati salmastri 
dei dintorni di Siena, prima che quelle supposizioni fossero mosse e dal 
Pantanelli e dal Lotti. Dicevo cioè « non si potrà dubitare in modo al- 
cuno che gli strati salmastri segnino un orizzonte generale nei nostri 
strati pliocenici e denotino una condizione speciale dei mari contem- 
poranei, perchè dessi alternano più volte e sono sovrapposti a strati 
prettamente marini, nè si trova la continuazione loro negli strati forma- 
tisi lontano dalla spiaggia. Essi rappresentano semplicemente un terreno 
depositatosi in lagune litorali. » (Strati plioc. di Siena, pag. 60 — 1877). 
Secondo il quadro che pubblicai, accettato anche dal Pantanelli (De 
Stefani e Pantanelli, Mol. ^ìioc. di Siena, pag. 10 — 1878), i terreni più 
antichi del Senese, e sono anche i più antichi del pliocene, sono litorali 
e marini, con leggere tracce di salmastrosità derivanti probabilmente 
dall’avervi avuto prossima foce acque dolci. Credo che nella valle del 
Bozzone più verso il Chianti rispondano a questi degli strati decisa- 
mente salmastri che stanno immediatamente sopra gli strati mio-plio- 
cenici della valle del Bolgione e del Casino ; ma noterò altresì che vi 
alternano pure alcuni strati con Cerithiwn ettropaeum May. decisa- 
mente marini e senza ombra di salmastrosità con aspetto simile a quello 
degli strati ghiaiosi inferiori del Riluogo. Se dunque vi troviamo de- 
gli strati salmastri antichi, questi si spiegano per la vicinanza del lito- 
rale; al largo v’era il mare libero. La cosa è ancora meno discutibile 
pei dintorni di Chianciano visitati da me pure. Noto che il Pantanelli 
cita qui gli strati salmastri, che sono numerosi e degni di nota, o im- 
mediatamente a ridosso del monte formato dai calcari cavernosi titonici, 
ovvero a non grande lontananza da quello che durante il pliocene,^ 
sebbene di assai poco, doveva essere emerso: il terreno più basso della 
