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Ho solo il modesto desiderio di cooperare a quest’effetto, mettendo in 
luce alcune delle più interessanti particolarità di quel territorio, e cer- 
cando, così, di richiamarvi sopra l’ attenzione di altri più valenti. 
Cenni orografici e idrografici sulla regione studiata. 
Il paese di San Quirico d’Orcia sorge su di una collinetta, a 420 me- 
tri, circa, sul livello del mare. L’osservatore che dal vertice di essa collina 
muova lo sguardo sul territorio aggiacente, vede chiuso l’orizzonte tut- 
t’ all’ intorno da una serie non interrotta di elevazioni. A mezzogiorno 
s’innalza maestosa la gigantesca cupola trachitica del Monte Amiata, 
a cui fanno coorte lo Zoccolino, il Monte Labro, ed altre elevazioni 
minori. A S.S.E. succede il monte di Kadicofani, costituito d’ argille 
cineree sormontate da colonnati di basalto e da cumuli di scorie te- 
friniche, e poco dopo, a S.E., 1’ elevata montagna di Cotona, tutta cal- 
cari, scisti, ftaniti, la quale si prolunga ad E. e ad E N.E. in una gio- 
gaia più depressa, che si stende poi continuata fino a Montepulciano. Ad 
0. sorgono i poggi di Montalcino, principalmente formati d’alberese, di 
macigno, di cicerchina. A N., infine, l’orizzonte è limitato da una lunga 
linea di sterili collinette marnose. 
Lo spazio racchiuso entro questa cerchia di elevazioni non ci pre- 
senta rilievi montuosi di grande entità; generalmente non abbiamo che 
una successione « di piccole elevazioni e depressioni di suolo, così sva- 
riatamente disposte, da far prendere a quell’ insieme, come ebbe a dire 
un naturalista per altra località, quasi l’aspetto di un mare in burra- 
sca pietrificato. » Stato di cose dovuto alla natura prevalentemente argil- 
losa del terreno, che è quindi facile a fendersi in crepacci, insignifi- 
canti dapprima, ma che, per le azioni idrometeoriche, acquistano in 
breve carattere di veri burroni, spesso larghi e profondi. Indipenden- 
temente da ciò, le sole elevazioni di qualche momento sono le colline 
di San Quirico e di Pienza, il così detto Poggio di S. Ansano, che si al- 
lunga in direzione N.E.-S.O. da San Quirico alla foce dell’ Asso, e per 
ultimo i due monticelli su cui s* innalzano Castiglione (m. 600) e Eocca 
d’ Orcia (m. 550). 
Le acque del bacino delimitato dalle elevazioni cui testé accenna- 
vamo, son raccolte dall' Orcia, il principale, forse il s(do importante 
dei fiumi del territorio. Scaturisce esso dalle pendici occidentali della 
montagna di Cotona, ad un’altezza di circa 930 metri sul livello del 
mare, e si dirige dapprima verso Nord, raccogliendo le acque dei tor- 
renti Gucenna, Landola, Gragnano, Miglia e Formone; dopodiché, de- 
generato in larga fiumana, si spinge verso ponente, ricevendo da si- 
