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Ora, passando dalla causa all’effetto, verrò a descrivere Timponente 
formazione calcarea a cui le acque medesime han dato luogo. 
Kicca, come 1’ abbiamo veduta, di anidride carbonica, 1’ acqua mi- 
nerale esercita con somma potenza la sua azione dissolvente sul calcare 
che incontra nel suo corso sotterraneo, e lo deposita poi, dando luogo 
alla formazione della massa enorme di travertino che vediamo presso 
il Bagno a Vignone. 
Il calcare depositato dalle acque termali è primitivamente assai 
cavernoso, poco tenace, spesso friabile ; ma con 1’ andar del tempo le 
cavernosità vengon riempiute da nuovo carbonato di calce che vi si pre- 
cipita, e allora diviene duro e compatto. I paesani sogliono chiamare 
Simgnoni i calcari fragili e cavernosi, e riservano il nome di Travertini 
alle varietà resistenti e compatte. Bianchissimi di colore, teneri alla 
cava ma resistenti alle intemperie, che non fanno che indurirli mag- 
giormente, questi ultimi forniscono un ottimo materiale da costruzione. 
« Ne fan testimonianza, dice il Santi, ^ gli ornati di antiche fabbriche, 
e specialmente la bella facciata del Duomo di Pienza, il di cui traver- 
tino, esposto da più di 3 secoli alle ingiurie dell’ aria e a tramontana, 
pur conserva integra la sua candidezza e la sua solidità. » 
La massa del travertino raggiunge, nella porzione occidentale, l’e- 
norme spessore di 60 metri. Ci presenta un bell’ esempio di stratifica- 
zione inclinata per semplice effetto d’ incrostazione, giacché segue a 
puntino l’inclinazione della collina (costituita da schisti galestrini alter- 
nanti con calcari argillosi e compenetrati qua e là da roccie ofiolitiche) 
e termina bruscamente alle sponde dell’ Orda. « E chiaro che quella 
massa si sarebbe dilatata chi sa fino a quale distanza, se non fosse stata 
continuamente interrotta dal fiumicello, che seco travolge 1’ acqua in- 
'Crostante, e arresta in pari tempo 1’ incrostazione. » ^ 
Secondo il parere dei naturalisti che hanno visitata la regione, 
questi travertini debbono distinguersi in antichi e recenti. I più antichi 
sono dal Bepetti ^ giustamentente paragonati a quella calcaria d’acqua 
dolce che occupa gli altipiani tra Monte Eeggioni e Colle, sovrapposta alle 
sabbie gialle plioceniche. Essi incominciano poco al disopra del casale 
di Bagno a Yignone, e si stendono poi largamente a N.E. del casale me- 
desimo. Differiscono dagli attuali per relativa posizione e per tessitura 
^ Loc. cit. 
^ Stoppani, Corso di Geologia. (Milano 1874) voi. I. pag. 804. 
® Repetti, Escursione geologica al M, Amiata fatta nel 4826. Lettera a F. Hoffmann 
nell’ Antologia del novembre 1830. 
