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un autre géologue. Nouh ferons seulement ime observaticu. Nous pensons qu’nn mot 
ne, peiit, sans graves iuconvénients, étre pria dans un sena tantót large, tantót reatreint; 
et par conaéquent, nona emploieriona excluaivement, dana le tableau ci-deaaua, le 
terme portlandien, aoit pour exprimer un spstème, aoit pour exprimer un étage. 
Notre métliode eat donc fort voiaine de celle que le aavant profeaaeur de Lau- 
aanne a fait connaìtre, il y a aix ans. La difference conaiate, juaque ici, en ce que 
nona ne voyona paa dhitilité à prendre, cornine il l’a fait, lea mota période^ époque^ dge 
pour respectivement aynouymea de terrain^ sgstème, étage. 
Eevenona aux expreaaioua qù’il nona reate à exàminer, et pour ce taire, auivons 
r ordre ascendant de la claaaificatiou en commen^ant par la conche. 
Li conche eat P élément primordial dea terraina atratifiéa. Tona lea auteura. a’ac- 
cordont à la definir ime masae comprise entre deux jointa de atratificcition aucceaaifs. 
A notre avis, il faut a"* * en tenir là et éviter aoisfneusement d’employer ce mot pour 
un assemblage de conches^ choae pour laquelle lea mota ne manquent point. ^ 
Le mot conche, qui eat fran^aia, a pour aynonyme mirate, qui vient du latin. Il 
inanque en anglaia. óette langue nona offre stratnm, qui est strale, et hed, qui est 
/iV. En francais, ce mot Ut désisfne plus’ spécialement dea couchea minces oii peu 
cohérentes que P on veut distinguer de cellea entre lesquelles elles sont intercalées; 
de méme que le mot hano signifìe dea couchea plus puissantes ou plus cohérentes. 
C’ est ainsi qiPon dit : dea hancs calcaires séparés par dea lits schisteux. Dans ces der- 
niers temps, lea auteura de diversea traductions d’ ou\rages anglaia ont employé le 
mot Ut dana un sena plus étendii, où il devieut aynonyme de conche. Cette innova- 
^ion ne nous parait pas heiireuse. 
Un ensemble de couchea que Pon veut distinguer dea autres peut recevoir lea 
noma de sèrie, assise, zone. * 
Le mot sé7'ie est vagite et indéterminé. Il ne réveille d’ autre idée que celle cf’une 
succession de couchea que Pon veut envisager à part. Ce peut étre un inconvénient; 
c' est souvent un avantage. 
Une assise est un ensemble de couchea qui ont certains caractères pétrographi- 
ques et souvent paléontologiques communs, et qui constitue une sous-division à'étage. 
C’est un synonyme de sous-étage, ou de gronpe. 
^ Ceci a’ applique au mot conche pria au singulier. L’emploi de ce mot au pju- 
riel ne présente pas d’ inconvénient, selon nous, du moment où Pon ne lui attribue 
pas un sena détérminé et une place spéciale dans la sèrie dea subdivisions. Nous di- 
rions les conches tertiaires ausai bien que les couches de Maastricht ; et ici, le mot 
roches. fort uaité à Pétranger, peut étre substitué à couches. Oe qui iraporte, à notre 
avis, c'est que ce mot couches n’ait pas un rang détérminé dans la sèrie dea termos 
de la classification. 
* Dans nos charbonnages, nos ingénieur désignent souvent une sèrie de couches 
de houille (avec les roches intercalées) par le mot de traini par exemple, le tram 
dea houilles maigres (par ellipse pour le train dea couches de houille maigre). De 
méme ila, emploient le mot de stampe pour désigner P ensemble dea couchea interpn- 
sées entre deux couches de houille déterminées Ces mota peuvent passer, croyons- 
nous, du langage de Pexploitation dans la langue géologique . Mais souvent on dési- 
gne abusivement les couches de houille sona le nom de veines. C’est le langage des 
ouvriers ; les géologues devraient se rappeler que ce mot a una autre signification 
et éviter de Pemployer dans ce sena. 
