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La predescritta suddivisione della catena del Gottardo in varie grandi 
masse fatta principalmente dietro la disposizione e composizione de’ suoi 
banchi, è di molta importanza al punto di vista della genesi e forma- 
zione della catena stessa, come verrà a suo luogo accennato. 
E poi da notare preventivamente che nell’interno della montagna 
si incontrarono, sovratutto in certi tratti, dei forti ripiegamenti degli 
strati che mascheravano assai la generale verticalità e la disposizione a 
ventaglio della stratificazione e scistosità. Oltre a ciò vi sono in talune 
zone di rocce delle fessure o clivaggi, secondo piani normali alla sci- 
stosità; e di tale fenomeno si ha notevole esempio nella gran zona di 
scisti più 0 meno anfiboliferi e granatiferi del versante Sud sovrastante 
ad Airolo. ^ Numerose poi ed importanti sono le spaccature o faglie 
nella montagna di cui talune protese sino alla superficie ed acquifere, 
sovratutto laddove passano sotto a rivi, stagni o letti di ghiacciài. Le 
principali di queste faglie coi relativi spostamenti vennero geometrica- 
mente rappresentate in proiezione nel profilo dello Stapff, ed anche 
riprodotte in parte in quello al 1/50,000 della nostra tavola. Questo pro- 
filo fa anche vedere taluna delle conche, ossia ripiegature U (mùlde), 
allo stato, bene inteso, di ipotesi, come per esempio, quella dei banchi 
di calcare cipollino con scisti sericitici di Ursern sotto la valle di An- 
dermatt; argomento di assai vivo interesse. 
Einalmente in più d’un sito il felspato della roccia ha sabito una 
notevole decomposizione trasformandosi più o meno in una massa cao- 
linica inconsistente, e ciò sino a profondità grandissima. Tale per esem- 
pio è il caso dello gneiss di Ursern sotto la piana di Andermatt, dove la 
galleria che ivi passa a più di 300 met. li ritrovò ridotti a stato molle 
e dotati d’ enorme pressione che fu causa di difficoltà e spesa gra- 
vissima. In altri punti nel ramo Sud per esempio, sotto il vallone di 
Guspis si trovò simile decomposizione dello gneiss a delle profondità 
sotto la superficie anche di oltre 1200”. Simile fenomeno, unitamente a 
quello di certe copiose sorgenti trovate nello stesso ramo Sud della gal- 
leria, entro roccie di loro natura sufficientemente compatte, riuscivano 
piuttosto imprevedute e di dannose conseguenze. 
Teniamo ora ad esaminare un poco più partitamente la natura ed 
entità di ciascuna delle masse principali delle rocce attraversate ; sem- 
pre procedendo dalla bocca Nord a quella Sud. 
Il gneiss granitoide della massa del Finsteraarhorn apparve in ge- 
nerale abbastanza omogeneo, con i suoi clivaggi verticale ed orizzontale. 
' Tedi Fig. 3, pag. 432. 
