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Quanto alle rocce da attraversare, abbiamo in ambe le linee la 
massa centrale per più chilometri di granito e gneis-talcoso (protogi- 
na), roccia assai soda ma perciò appunto assai vantaggiosa alla perfora- 
zione, abbenchè non esente poi probabilissimamente dalla necessità di 
un completo rivestimento. I terreni fìancheggianti sono di minor con- 
sistenza, almeno nel lato Sud del Monte-Bianco, ove sulla tratta di circa 
5 chilometri si trovano varie zone di quei calcescisti con calcari dolo- 
mitici e gessi, che possono presentare non indifferenti difficoltà. A que- 
sto proposito però converrà attendere gli studii particolareggiati cui 
attendono ora gli ingegneri del governo e per la parte geologica il 
dottore Baretti. 
Ma tornando all’argomento della temperatura, certo assai formida- 
bile, di 47® 0 circa che vedemmo potrebbesi attendere nella parte cen- 
trale di simili gallerie, presentavasi tosto la quistione: come sarà pos- 
sibile il lavoro umano con simile calore, e non sarà essa un ostacolo 
presso che invincibile, a meno di gravissimi sacrifici di vite umane ? — 
Qui converrà distinguere i due periodi, dell’esecuzione della galleria e 
quello successivo dell’esercizio. Siccome in questo secondo è da presup- 
porre che dopo aperta libera comunicazione fra le due bocche potrà 
stabilirvisi, occorrendo anche con mezzi artificiali, un’attiva ventilazione, 
ei sarà piuttosto da considerare soltanto il periodo della escavazione, il 
quale per la parte calda centrale potrà tuttavia durare 3 o 4 anni. A tutta 
prima, viste le pessime condizioni igieniche del Gottardo con soli 30® 1/2 
nella roccia, si è da molti ritenuta la cosa impossibile. — Era dunque il 
caso di esaminare seriamente tale questione, cioè del lavoro dell’ uomo 
nelle alte temperature. Ora sappiamo che assai studii ed osservazioni già 
si possiedono sulla medesima, ed il medesimo Stapff molto ne tratta nel- 
l’opera succitata {Einfluss der Erdeivdrme ec.). Anche il fisiologista Dubois- 
Keymond fece studii in proposito. Da simili ed altri studii e lavori, risulta 
anzitutto confermato il fatto, che il lavoro di cui l’uomo è suscettibile è 
sensibilmente minore alle alte temperature come quelle di 30” e più gradi, 
e che molto minore ancora risulta in un’atmosfera satura o quasi di umi- 
dità che non in atmosfera asciutta. Simile fatto del resto è bene confer- 
mato dall’ esperienza dei climi tropicali, e di certe miniere in condi- 
zioni eccezionali. Dalle cifre del Dubois-Beymond sulla possibilità del 
lavoro corporale in siti ad alta temperatura, risulterebbe che i limiti 
massimi accettabili sarebbero di 50° per un’atmosfera secca, e 40° per 
un’atmosfera satura di umidità. 
Sgraziatamente, egli è molto difficile in una galleria lo evitare 
completamente l’umidità dell’aria, anche procurando alle acque uno 
scolo migliore di quello infelicissimo del Gottardo, poiché la sola per- 
