— 449 — 
spirazione di centinaia d’uomini produce sensibile effetto sull’aria. L’es- 
sicamento artificiale con assorbenti è cosa ardua e costosa trattandosi 
di volumi enormi e di dover agire in spazii molto ristretti : e la stessa 
difficoltà si presenta al raffreddamento artificiale dell’aria col mezzo di 
frigorifici. Per ora il migliore mezzo pratico di alleviare la cattiva con- 
dizione è quello di avere a disposizione molt’aria compressa e quanto 
possibile asciutta da distribuire nei lavori dove più ne occorre, provve- 
dendo poi bene inteso alla più pronta separazione dell’aria viziata e calda 
con il suo assorbimento in separato canale. Però la produzione dell’aria 
compressa è costosa assai per l’enorme spreco cui essa richiede di forza 
motrice, ed a simile ramo di spesa bis-ogna essere preparati. Il problema 
dunque della igiene dei lavoranti nell’ interno delle grandi gallerie è 
molto difficile, e resta sempre la prospettiva di dover far lavorare degli 
uomini in un’aria di temperatura prossima ai 50». 
Malgrado però simile prospettiva credo che, ben considerato il proble- 
ma, siasi alquanto esagerata la difficoltà, e che lo stato odierno delle risorse 
tecniche ne permetta la soluzione in condizioni accettabili anche dagli 
umanitarii. Infatti, oltre ai miglioramenti possibili, e che sarebbero sensi- 
bilissimi sulle condizioni del lavoro rispetto a quanto si fece al Gottardo, 
abbiamo l’esempio di varie miniere dove si lavora in condizioni certo 
non migliori. Non è raro nelle miniere di carbon fossile lo avere dei 
cantieri in fuoco che da anni ed anni si tengono chiusi per soffocarvi 
l’incendio, ma intorno ai quali pur si fa lo scavo del carbone e dove 
pel gran calore gli uomini benché debbano lavorarvi ignudi e con fre- 
quenti interruzioni, tuttavia non ne rifuggono. Così è pure in certe mi- 
niere di Inghilterra e di America dove passano sorgenti termali e dove 
la temperatura è altissima. Nel 1874 visitando nel Nevada (Stati Uniti 
ovest) le più profonde miniere argentifere del Comstock fui all'avanzamen- 
to di certe gallerie, dove la temp. della roccia non era minore di 65® e 
quella dell’aria 52°. Ivi però l’aria era assai asciutta, li minatori lavo- 
ravano solo a turni di mezz’ora, e così scambiandosi facevano tre ore di 
lavoro sulle 24. L’uso dei bagni freschi, ed un buon regime di vita (pos- 
sibile con dollari 4 al giorno come generalmente allora in California), 
facevan sì che anche quei lavoranti non rifuggivano da tal genere di 
lavoro. ^ Certo non si può considerare simile condizione se non come 
piuttosto eccezionale,® ma però è un’ importante esempio che anche a tem- 
' Al Cenisio gli operai all’avcinzamento ed a certi lavori difficili eran pagati a 
cottimo e lucravano ottime giornate. Al Gottardo le cose, a quanto ci venne riferito, 
eran disposte in modo che nessuno ornai poteva farsi giornate maggiori di L. 4. 
* In un articolo postumo nell’ Eismhahn lo Stapff parla assai di questo caso del 
Comstock cui riguarda però come eccezionale e pericoloso. 
