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e quanto alle argille scure, fissili che aveva osservate costantemente alla 
base delle molasse, in mancanza assoluta di criteri paleontologici, pensai 
bene di riferirle al miocene inferiore. 
Senonchè, occupato più che altri mai a risolvere per il tempo 
del Congresso geologico internazionale tutte le questioni pendenti nella 
geologia di quella Provincia, e più che altri mai persuaso che non sa- 
rebbe onorevole il non saper render conto, se non pur del valore geo- 
logico, dell’ esistenza almeno di due fra le più potenti ed estese forma- 
zioni del nostro territorio, — io mi sono data la pena nell’estate scorso 
di esplorarle in tutte le direzioni, e sono riescilo dopo molte ricerche 
a veder coronati i miei sforzi. 
Mi trovava assieme al mio amico il Conte Francesco Masse! lungo 
il corso deiridige subito al di sopra del Monte delle Formiche, quando, 
ricercando con insistenza le argille scure, friabili, le quali stanno sotto 
alle molasse quarzose di Monterenzo e di Cassano, notai che queste in 
taluni punti contenevano delle piccole conchiglie. Verificai però nello 
stesso tempo che questi scarsi fossili non appena estratti andavano 
perduti assieme al pezzo di argilla che non tosto venuto in contatto 
dell’aria ed essicato si riduceva in un pugno di polvere. Dopo inutili 
tentativi per conservare questi preziosi fossili, mi persuasi assieme 
al mio compagno che non saremmo così presto riesciti ad ottenere 
dei ben conservati esemplari finché avessimo avuto che fare con delle 
argille infiltrate di umidità. Ci siamo quindi applicati ad esplorare 
col martello alla mano quei precipitosi scoscendimenti di argille che 
s’incontrano lungo i burroni ed i torrenti che scendono dalle colline 
di Cassano e dalle falde meridionali del Monte delle Formiche; e final- 
mente in un punto assai ristretto (della preziosa ubicazione del quale 
conserviamo per ora il segreto, a fine che altri non si faccia pavone 
colle nostre penne), dove si scoprono dette argille accidentalmente pro- 
tette contro l’infiltrazione dell’umidità, noi abbiamo avuta la buona 
fortuna di raccogliere delle belle Ancillarie assieme a buon numero di 
altre conchiglie, di echinidi, di coralli e foraminifere di tipo essenzial- 
mente tortoniano e tale da farci apparire chiara come la luce del sole 
la significazione geologica di queste argille. 
La nostra buona fortuna e la nostra compiacenza è stata completa 
quando, risalendo verso la fronte dirupata e lungo i fianchi del Monte 
delle Formiche, abbiamo constatato che queste argille passavano per 
gradi di successive varietà litologiche ed una roccia puddingoide for- 
mata pressoché esclusivamente di granuli di quarzo, come nelle più 
tipiche varietà di Vado, Monzuno e Loiano; e quando abbiamo riscon- 
