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La topografica descrizione del cono etneo e delle correnti di lava 
occupa 20 capitoli corrispondenti a quasi altrettante parti di un vero 
viaggio circolare attorno al vulcano, principiando da Catania ; la valle 
del Bove è oggetto di una speciale monografia a parte alla quale tien 
dietro la storia e descrizione del cratere elittico o primigenio e di quello 
posteriore del Piano del Lago, la cui stretta relazione col primo è resa 
ancor più evidente da grafica ricostruzione de’ relativi coni. Da ultimo 
vien descritto, seguendolo in tutte le sue fasi dai tempi di Strabene 
sino all’eruzione del 1879, il cono centrale dell’Etna. Lna tabella ipso- 
metrica di 312 punti più importanti della regione, calcolata dall’Autore 
sui dati barometrici lasciati dal Sartorius ed arricchita di molte osser- 
vazioni ipsometriche del Silvestri, mette fine alla parte prima del volume. 
La parte seconda, la vera genesi dell’Etna, indaga in un primo ca- 
pitolo non solo, l’epoca geologica ed i punti in cui esordì l’attività del 
medesimo, ma altresì il modo di formazione dell’antico golfo etneo, ri- 
sultato di una depressione terrestre posterziaria dalla quale l’Etna ripete 
la sua prima condizione d’ esistenza, indipendentemente dal generale 
lento sollevamento parimenti posterziario delle spiaggie al quale lo 
stesso golfo con tutta la costa sicula prese parte. Sul fondo di detto 
golfo principiarono le eruzioni vulcaniche formanti due distinti gruppi 
di punti d'emissione, del più antico de’ quali la situazione è indicata 
dai prodotti basaltici dell’ isole de’ Ciclopi, di Aci Castello, Aci Trezza, 
Val di Noto, mentre il secondo gruppo è quello da cui crebbe il cono 
centrale etneo. Quest’attività centrale postbasaltica ebbe principio sul 
finire dell’epoca diluviale. Le prime eruzioni furono certamente sub- 
marine, rappresentate da tufi diversi, con prevalenza dei palagonitici, 
da breccie a elementi basaltici, calcarei, marnosi, argillosi impastati da 
ceneri, poi anche da correnti di lave basaltiche iniettate tra gli strati 
terziari e tra’ tufi, o spantesi sopra quest’ultimi. Ciò riguarda più par- 
ticolarmente ii sistema eruttivo di Yal di Noto e il suo proseguimento 
verso nord fino al Pian di Catania, mentre i prodotti submarini del- 
1’ Etna propriamente detto rimarrebbero coperti quasi totalmente dalla 
stessa mole del vulcano attuale. Le più antiche roccie eruttive di que- 
sto sistema hanno carattere andesite-augitico, e per un infinito numero 
di gradazioni si collegano ai moderni prodotti: sul loro proposito non può 
ancora decidersi se sieno anteriori o posteriori ai basalti antichi dell’al- 
tro sistema. Il secondo capitolo determina i periodi di formazione del 
cono centrale, maggiormente esplicata da profili di grafica ricostru- 
zione : nel primo periodo pel concorso di vari centri e rispettivi coni 
d’ eruzione, allineati sull’asse longitudinale della base 'elittica dell’ in- 
tera formazione centrale, si formò nella[_^’parte corrispondente al circo 
