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terrìgeni contenuti nei nostri saggi di fondo la serpentina è scarsis- 
sima o manca del tutto. Il carbonato di calcio è rappresentato ab- 
bondantemente nelle formazioni antiche e recenti della Liguria e quindi 
non è il caso di cercar l’origine locale di quel poco presente nei detti 
saggi di fondo, il quale, d’altronde, potrebbe essere, ed è indubbiamente 
in gran parte, residuo di foraminifere e di conchiglie; dobbiamo piut- 
tosto meravigliarci che tal composto sia così scarso, cioè solo nella 
proporzione del 4,86 per 100 lungo un litorale prevalentemente costi- 
tuito di calcare. 
Il cloruro sodico e il solfato calcico del saggio derivano, secondo 
$fl ogni verosomiglianza, dal mare, ma non si comprende come sussistano 
allo stato solido in tali proporzioni (2,90 del primo e 0,50 del secondo 
per 100) nella melma depositata in seno ad acque marine, che sono 
così lontane dal punto di saturazione di entrambi; vi ha qui un pro- 
blema fisico-chimico da risolvere. 
Quanto all’acido fosforico, di cui si rinvennero le traccie nel nostro 
saggio è presumibile che formasse parte, originariamente, di orga- 
nismi viventi, essendo assai scarsamente rappresentato nelle roccie 
del litorale. 
Per separare dai suddetti tre saggi di fondo i minuti corpi estranei 
organici o minerali che per avventura vi fossero contenuti, li sottoposi 
alla levigazione. A quest’ uopo, collocata una piccola quantità di melma 
in una tazza di forma assai svasata, vi fe i cadere sopra un filo di 
acqua, agitandola continuamente per mezzo d’ una spatola e lasciando 
scorrere al fuori il liquido intorbidato; ridussi così la melma, privandola 
degli elementi più tenui e leggieri, ad una piccola parte del volume 
primitivo. Affine di compiere l’opera, stemperai quindi, stringendoli fra le 
dita, i piccoli grumi che restavano nel recipiente malgrado V azione del- 
l’acqua. Senonchè, adoperando questo metodo, facilmente rimangono 
schiacciati dalla pressione delle dita i corpi solidi più delicati e in 
ispecie le foraminifere. 
Per ovviare a tale inconveniente, sottoposi in altro esperimento il 
residuo melmoso del campione, già lavato nell’acqua corrente, ad una 
prolungata ebullizione ed ottenni che si disgregassero quasi compieta- 
mente i grumi vischiosi senza *far uso delle dita. 
I residui organici ottenuti dal lavaggio sono principalmente gra- 
nuletti o frammentini incolori e vitrei, i quali sono privi di strie 
di sfaldatura, si colorano vivamente alla luce polarizzata, resistono al- 
l’azione degli acidi energici e non si liquefanno al cannello. Per tali ca- 
ratteri credo si tratti di quarzo. Nel saggio N. 2, hanno perfino millime- 
