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Negli ultimi anni varii geologi si affaticarono di proposito attorno 
alla questione dell’origine delle serpentine, come può rilevarsi da un 
sunto bibliografico ragionato dell’ ing. Lotti *; e benché rimangano tut- 
tora diversi punti controversi, pure si è riusciti a raccogliere una co- 
piosa serie di fatti, la cui interpretazione ha in gran parte risoluto 
1’ arduo problema. Tra quei fatti ve ne hanno alcuni che possono inte- 
ressare anche il minatore ; qui mi limiterò ad accennare i seguenti : 
a) Le formazioni ofìolitiche sono interstratificate a roccie di sedi- 
mento, ed i piani di stratificazione degli strati superiori sono all’ in- 
circa paralleli a quelli degli strati inferiori ; 
b) Nella Liguria orientale le roccie di sedimento sono eoceniche 
ed hanno sempre la stessa facies litologica; risultano cioè costituite 
da scisti argillosi alternanti con calcari; 
e) Le roccie ofìolitiche comprendono essenzialmente la serpentina, 
1’ eufotide e la diabase; 
cl) La serpentina, al contatto colle roccie di sedimento, o non ha 
indotto in queste alcuna modificazione, o le alterazioni sono limitate 
a pochi centimetri di spessore, e in tal caso consistono in leggeri cam- 
biamenti di struttura; 
e) La serpentina presenta contatti distinti tanto colle roccie sedi- 
mentarie, quanto colle altre roccie ofìolitiche. Presso tali contatti esiste 
quasi sempre un deposito di argilla steatitosa, la quale è spesso metallifera. 
Da questi fatti, da altri che tralascio per brevità, e sopratutto dalla 
scoperta della lherzolite in mezzo alla masse serpentinose -, parmi 
ormai fuori di dubbio l’ ipotesi, già emessa dal prof. Issel e da me 1 2 3 , 
circa 1’ origine eruttiva della serpentina. Devesi quindi ritenere che 
questa roccia abbia scaturito, durante il periodo eocenico, in fondo ad 
un mare di notevole profondità, distendendovisi sotto forma di grandi 
lenti che rimasero inserite fra i terreni di sedimento di quell’ epoca. 
Col volgere dei tempi tanto le lenti ofìolitiche che le formazioni sedi- 
mentarie che le racchiudono furono sollevate e costrette a ricurvarsi 
in numerose pieghe, in parte rotte ed asportate dai fenomeni di ero- 
sione delle epoche successive. 
1 B. Lotti. Contribuzione allo studio delle serpentine italiane e della loro 
origine (Boll, del R. Com. Geol., 11-12, 1883). 
2 L. Mazzuoli. Nota sulle formazioni ofìolitiche della calle del Penna. (Boll, 
del R. Com. Geol., 11-12, 1884). 
3 Mazzuoli ed Issel. Relazione degli studi fatti per un rilieco , ecc. (Boll, 
del R. Com. Geol., 7-8, 1881). 
