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Eschara foliacea e da altri briozoi: in altri punti essa s’inalza sino a 
50 m. e consta di Lithophyllum expansum , mentre alcune maggiori 
estensioni, alla profondità di soli 65 m., sono formate totalmente da 
Lithothamnium ramulosum. 
Raramente si riscontra su questo altipiano sottomarino un sedi- 
mento fangoso; invece sono estesissimi su di esso i calcari detritici. 
Comunque sia, la maggior parte del sedimento deve la sua origine ad 
organismi che secernono calce. 
Spesse volte la draga altro non riporta che dei piccoli ceppi di 
briozoi ; altra volta solamente dei tuberi di litotamnie, in mezzo ai 
quali ferve una ricca vitalità animale. 
Ogni vitalità organica dipende da certe condizioni di esistenza, 
ed un apprezzamento critico di quest’ ultime può fornire delle indica- 
zioni sulla sua origine. Come piante, le alghe calcarifere dipendono 
dalla luce, sotto la cui azione soltanto possono assimilarsi e vivere. Ma 
l’intensità della luce, eccetto che nelle grotte, è, ad una certa profon_ 
dità, uniforme in tutto il golfo. Anche l’acido carbonico ed il solfato 
di calcio sono uniformemente distribuiti nelle sue acque, lo che esclude 
la possibilità di attribuire la distribuzione delle secche ad una qualche 
corrente sottomarina. Di fronte a ciò torna naturale il supporre che gli 
organismi coralligeni produttori di calce abbiano preso stanza sugli 
scogli sottomarini di lava; ed in fatto si trova pressoché regolarmente 
sugli scogli di lava della costa una ricca flora algarifera, mentre la 
vicinanza di vulcani spenti e di attivi permette di ritenere che anche 
sul fondo del mare esistano degli scogli di egual natura. Come si vedrà 
in seguito, è un fatto che il giacimento di Lithothamnium di Siracusa 
giace su di un altipiano di lava, e persino i banchi di briozoi del per- 
miano della Turingia orientale stanno sopra scogli elevatissimi di scisti 
del Culm. 
Per le secche viventi del golfo di Napoli non si ha una prova di- 
retta della esistenza di condizioni simili all’ esposte. Coll’ apparato 
da palombari non si può più lavorare alla profondità di 60 m., e d’ al- 
tronde riescirebbe forse vana ogni ricerca della roccia in posto, al dis- 
sotto del sedimento calcarifero. Senonchè, oltre ai fatti surriferiti, ad 
appoggio dell’opinione sopraemessa starebbe anche la circostanza che 
le secche si trovano entro una zona la quale congiunge il Vesuvio 
coll’isola vulcanica d’ Ischia, e che anzi esse colmano una lacuna esi- 
stente nella distribuzione su detta linea dei punti d’eruzione fra il Ve- 
suvio e la regione vulcanica dei Campi flegrei. Che poi anche nel golfo 
di Napoli esistano probabilmente degli scogli vulcanici sottomarini ri- 
