— 312 — 
tempo, rimangono costretti in essa e da ultimo affatto inviluppati. Ciò 
spiega come talvolta nello spezzare un tubero d’alga vi si rinvengano 
delle piccole valve. Esaminando la sabbia, che trovasi parimenti disse- 
minata e racchiusa in tutto il tessuto vegetale, scorgonsi frammenti di 
spicule silicee, di diatomee, di foraminifere e d’ altri corpi duri, più 
o meno riconoscibili. Osservando poi la superficie della secca dopo 
una giornata di scirocco, si troverebbe fra le litotamnie altresì gran 
copia di residui di fauna pelagica (radiolarie, foraminifere, diatomee, 
pteropodi) da cui resta poi popolata la superficie del golfo. Questo 
modo speciale di vegetazione delle litotamnie è specialmente osserva- 
bile in quelle alghe in cui restarono inviluppati dei corpi eterogenei 
di maggiori dimensioni ; giacché molto di frequente si trovano Pecten, 
Lima , Spondglus, Troehus , Eehinus racchiusi entro ai tuberi d’alghe, 
ed anche molto tempo dopo avvenuto l’ inviluppamento si può dalla 
forma dell’alga riconoscere quella del corpo duro racchiusovi. Facen- 
done la sezione si vede chiaramente che il parenchima vegetale è così 
intimamente aderente alla conchiglia da non poternela staccare in- 
tatta. 
Questo fatto frequentissimo di conchiglie grandi e piccole, di re- 
sidui di animali pelagici, racchiusi entro le litotamnie essendo del più 
alto interesse, se ne dovrà riparlare in seguito. Da esso derivano le 
frequenti varietà di forme presentate dai tuberi di litotamnie. La forma 
loro normale è la rotonda e l’ovale, ma ’le accennate inclusioni pro- 
ducono forme diversissime, scutiformi, oblunghe, ecc. Nei vacui risul- 
tanti depongonsi dei detriti calcarei, valve di conchiglie, ramoscelli di 
briozoi, frammenti di coralli, gusci di crostacei, insomma tutto ciò che 
galleggia sul mare incombente al giacimento algarifero. E con questo 
eccoci nuovamente di fronte a residui di fauna pelagica che potrei)- 
hero avere una parte non insignificante nella formazione dei giacimenti 
algariferi. 
Le litotamnie cessano di vivere quando hanno raggiunto la gros- 
sezza d’ un pugno. Il dott. Walther ha osservato che due tuberi di 
alga non possono mai anastomizzarsi fra loro, e fra migliaia d’alghe 
non potè mai incontrare un tubero geminato; e perciò pure i tuberi non 
possono per se stessi nè confondersi col fondo su cui stanno, nè fissarsi 
sul medesimo. Senonchè, in primo luogo, la loro superfìcie è talmente 
varicosa da farli rimanere strettamente aderenti fra loro, ed in secondo 
luogo sono d’ordinario rivestiti da briozoi (. Eschara , Lepralia , Flustra) 
ai quali principalmente è dovuto se i tuberi d’alga vengono fìssati su 
detto fondo. 
