Lo sviluppo di un giacimento algarifero dipende da varie condi- 
zioni d’esistenza, l’oscillazione dèlie quali si ripercuote sul medesimo. 
Se quéste s’alterano lievemente, in allora muoiono le piante più de- 
boli, mentre all’incontro le robuste continuano a prosperare tranquil- 
lamente. Per tal modo si formano alla superfìcie del giacimento dei 
vuoti che vengono colmati dal detrito. Quanto maggiore è l’energia 
vitale dell’alghe, tanto meno frequenti sono le accumulazioni detritiche; 
viceversa, coll’affìevolirsi di essa tanto più grandi sono i tratti che 
vengono occupati dal detrito calcareo. Se poi dette condizioni biologiche 
si alterano in più larga misura, in allora i vuoti spesseggiano ed in- 
grandiscono, ed in conseguenza anche il detrito concorre più essenzial- 
mente alla formazione del giacimento calcarifero. 
Volendo quindi giudicare di un giacimento fossile di Lithotamnium , 
si avrà nelle inclusevi lenti o negli strati di detrito intercalativi la 
misura dell’energia vitale del rispettivo giacimento e potrassi dal va- 
riabile rapporto tra calcare fitogene e calcare detritogene desumere 
la biologia stessa di un giacimento algarifero. 
Spezzando un tubero d’alga, il cui colore grigio lo indica già morto, 
si vedrà l’interno del medesimo sovente alterato. 
Non si riconosce a prima vista l’originaria struttura distintissima 
delle nullipore, ma invece il corpo dell’alga presenta una struttura inor- 
ganica e somiglia ad un calcare cavernoso d’acqua dolce. Talvolta 
la draga stacca dal fondo del mare dei blocchi d’alga più grandi i 
quali presentano questo medesimo aspetto. Anche le valve di conchi- 
glia avviluppate dalle alghe vi si presentano come corrose. Sembra 
quindi che già nel fondo marino avvenga una parziale trasformazione 
strutturale che senza difficoltà può essere attribuita a processi chimici. 
11 signor Schwager ha eseguito nel laboratorio del signor Gùmbel 
alcune analisi del materiale in discorso, le risultanze delle quali fu- 
rono le seguenti. 
Le analisi sommarie riportate qui avanti si riferiscono alla sostanza 
ricavata mediante lisciviamento con l’acqua, e stata poi essicata lunga- 
mente a 105° C.. E così dicasi degli indicati pesi specifici. Gli indicati tenori 
di sostanza organica ed acqua , sono calcolati per differenza, e si otten- 
nero sia dalla perdita subita dal totale alla calcinazione, dedottone C0. 2 , 
sia dalla perdita a calcinazione del residuo ottenuto trattando la sostanza 
cogli acidi diluiti. La soluzione acquea venne evaporata a secchezza, ed 
il residuo rimase esposto lungamente alla temperatura di 110° C.. I tenori 
con ciò ottenuti portano l’indicazione in totale. La circostanza poi per 
la quale la somma dei tenori avuti dall’analisi frazionata delle parti 
