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qualche piccola quantità di sostanze eterogenee, non potrebbesi tuttavia 
attribuire ad essa le differenze risultanti nelle analisi I e II. Si potrebbe 
supporre che da inclusioni di briozoi, esistenti nel tessuto vegetale, 
derivassero le differenze di costituzione chimica; senonchè ciò è reso 
inverosimile dalle analisi IV e V; piuttosto si apprenderebbe dalle fatte 
analisi che nelle alghe viventi, in relazione al diverso peso specifico 
delle medesime, varia entro certi limiti anche la composizione delle 
inclusioni inorganiche e perfino quella del tessuto organico, e varia 
il rapporto scambievole tra questi due momenti. Nel mentre 1* alga 
compatta contiene 86 0{Q di carbonato di calcio e 5 Ojq di sostanza 
organica, la varietà meno compatta contiene 82 Ojq di carbonato e 
6 Ojo di sostanza organica. All’opposto noi troviamo nel calcare alga- 
rifero di Siracusa il 98 Ojq di carbonato e soltanto 0,28 0[Q di sostanza 
organica. Quest’ ultima circostanza è sopratutto significante, talché si 
è costretti a domandare che cosa ne sia avvenuto della cellulosa in 
queste litotamnie fossili. 
La frattura loro è di un bianco perfetto. Se questo calcare fosse 
colorato dal bitume, si potrebbe arguire che una parte della cellulosa 
fosse rimasta indecomposta; ma qui invece bisogna ammettere che 
avvenne una completa trasformazione chimica, e, con tutta probabilità, 
in acido carbonico. Quest’ultimo si formò in ogni parte del calcare 
algarifero, e si trovò quindi ad occupare tutti rpori della roccia. L’acqua 
marina, e dopo la emersione del continente anche F acqua piovana, 
penetrando nella roccia la imbevettero, e trovando in ogni poro di 
questa dell’acido carbonico poterono assorbirlo. Com’ è noto, F acqua 
comune non scioglie che debolmente il carbonato di calcio, mentre 
che all’incontro il potere solutivo dell’acqua acidulata è grandissimo. 
Tale processo avvenne ed avviene tutt’ ora entro un giacimento di 
Lithothamnium. Non è quindi meraviglia se a poco a poco sparisce 
la struttura organica di un calcare algarifero e se finalmente vediamo 
formarsi sotto a nostri occhi dei calcari compatti che ne sono affatto privi. 
Ad un simile processo si può tener dietro egregiamente osservando 
il mentovato giacimento algarifero di Siracusa. All’ estremità occiden- 
tale dell’antico quartiere Euryelos si trovano, praticate nella roccia, 
le così dette caserme di cavalleria di Dionigi. Vi si discende per una 
scala, lungo la quale si può distintamente osservare come tutta la 
roccia sia composta di tuberi di litotamnie. Ancora più istruttiva è la 
Latomia dei Cappuccini. Appena entrati in questa cava di storica fama 
e cotanto frequentata per le sue pittoresche vedute, scorgesi una pa- 
rete sulla quale i tuberi di alga si ponno ancora separare facilmente 
