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gli uni dagli altri. La superfìcie della parete, per l’avvenuta decompo- 
sizione del detrito che riempiva i vacui delle alghe, ha assunto un 
aspetto variolitico quasi come osservasi in una nagelffue. Lo stesso 
fenomeno si presenta sulle pareti di fondo, alte 35 m. ; quivi tubero sta 
sopra tubero, e soltanto è sparita, sminuzzandosi, la massa che riem- 
piva gli interstizi; ma le alghe vi rimasero talmente ben conservate 
che il Solms-Laubach ne ha potuto precisare la specie. Poi vedesi che 
i tuberi finiscono a poco a poco di sporgere sensibilmente sulla super- 
fìcie della roccia, che perciò presenta un aspetto che appena si appros- 
sima al variolitico. Su altri punti di quelle stesse pareti la struttura 
tuberiforme diventa, con lenta trasgressione, sempre più indistinta sino 
a scomparire affatto; cosicché si hanno da ultimo delle pareti di cal- 
care, come sarebbe nella vicina Latomia del Paradiso, sulla quale riesce 
vana ogni ricerca di struttura speciale. Sono masse calcaree omogenee, 
all’ incirca come quelle di un calcare compatto d’acqua dolce, nel quale 
una separazione in grossi banchi non è riconoscibile se non per lievi 
modificazioni petrografiche o di colore. Persino chi non è geologo, os- 
servando la Latomia dei Cappuccini, resta convinto che la diversa na- 
tura della roccia di questa cava e delle tante sue diramazioni non è altro 
che l’effetto di un graduale processo di trasformazione il quale a poco a 
poco rende indistinta ed alla fine distrugge affatto la struttura tube- 
riforme di un giacimento di Lithothamnium. Che un tal processo sia 
possibile, che sia realmente avvenuto, ce lo indicano le analisi. Come in 
forza di tal processo si muti l’abito generale della roccia, lo si vede 
nella Latomia dei Cappuccini: rimarrebbe ad osservarne l’andamento 
sotto al microscopio. 
Quanto è grande 1’ importanza raggiunta dallo studio microscopico 
delle sezioni sottili per la spiegazione dei processi di trasformazione 
delle roccie vulcaniche o plutoniche, altrettanto mediocre é il risultato 
avutone sin’ ora per la genesi delle roccie sedimentarie. Un’estesa 
massa di porfido può giudicarsi col sussidio di poche sezioni sottili; 
ma non basterebbe una serie di queste per spiegare geneticamente la 
costituzione di un banco di calcare. Gli elementi detritogeni, coralligeni, 
psammogeni e fìtogeni si trovarono probabilmente associati fra loro 
anche in epoche anteriori, e soltanto il predominio di questo o di 
quel materiale nei calcari organici , ci permette di differenziarne la 
nomenclatura. 
Nell’interno dei tuberi di litotamnie trovasi incluso del detrito 
calcareo, i vuoti fra i singoli tuberi ne sono parimenti riempiti, cosi 
che lo studio microscopico di parti tra loro vicine e forse cadenti nello 
