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di esse. In tutti questi casi l’acqua infiltrante, inacidita dall’acido car- 
bonico della roccia, non ha il tempo necessario per agire sulla mede- 
sima; passa attraverso di questa, e la susseguente acqua d’infiltrazione, 
non trovando più acido carbonico, non può più produrre nella roccia 
che degli insignificanti cambiamenti di struttura. 
Vicino a Girgenti giacciono le antiche cave che fornirono il ma- 
teriale per la costruzione d’ Agrigento. 11 calcare pliocenico, potentis- 
simo, vi è composto di detrito di conchiglie inconcludente ramuli di 
nullipore, coralli, briozoi ed altri minuti frammenti. Vi si rinvengono 
molti fossili ben conservati, specialmente molti Pecten ed echinidi, 
ed anche buon numero di sparsi tuberi di litotamnie. Quest’ ultimi, 
analogamente alle spiegazioni sovraesposte, sono così ben conservati 
come se provenissero di recente dal mare. Le particolarità dell’organismo 
loro sono ben visibili anche macroscopicamente; soltanto osservasi una 
maggior solidità dello scheltro, e la sezione sottile rivela la pochissima 
importanza dei cambiamenti avvenuti nella struttura. Sparita è la so- 
stanza organica delle cellule, ma la tessitura parenchimatica è ancora 
conservatissima. Se la quantità di acido carbonico eh’ è contenuta nel- 
l’acqua piovana avesse azione cristallizzatrice, qual occasione migliore 
di questa per esercitarvela ? Se invece troviamo che questo calcare 
detritico di Agrigento, come eziandio alcuni calcari consimili di Valsavoia 
presso Marsala e d’altri punti della Sicilia, ad onta che per migliaia 
d’ anni siano rimasti esposti all’ influenze atmosferiche non furono tra- 
sformati in calcari compatti, deve pur sorgere dubbio sulla azione 
metamorfizzante dell’acqua piovana. In tutti questi punti trovansi dei 
tuberi di litotamnie sparsi nel detrito i quali sono per noi altrettante prove 
del fatto che le litotamnie allora soltanto perdono la struttura loro e 
divengono cristalline quando si presentano in un giacimento algarifero 
compatto di una certa qual potenza; che in tal caso devono necessa- 
riamente cambiare e perdere detta struttura, e che all’ incontro le 
litotamnie isolate possono mantenersi perfettamente inalterate. 
Oltre a ciò, da questi fatti deduciamo qualche altro ammaestramento. 
Si hanno dei sedimenti calcariferi che in origine aveano struttura spe- 
ciale e che poi divennero cristallini; altrove abbiamo dei sedimenti cal- 
cariferi inalterati, con tutti i fossili contenutivi. In un caso come nell’altro 
agirono le acque del soprasuolo, ma nel primo esse incontrarono una 
abbondante sorgente di acido carbonico, mentre nel secondo questa 
mancava affatto. Da questi fatti apprendesi: che V acqua infiltrante nelle 
roccie calcaree non sempre è accompagnata dall * acido carbonico ne- 
cessario a produrvi una metamorfosi , sibbene lo rinviene nella roccia 
