chiglie a valve poderose non si riscontrano che lungo le coste rocciose 
o nei banchi coralligeni, sulle sabbie grossolane ovvero sulla solida 
armatura costrutta a differenti profondità dai coralli o da altri orga- 
nismi produttori di calce. All’incontro le conchiglie della fanghiglia hanno 
in generale le valve sottili e delicate, lo che dipende dalle condizioni 
fisiche dei sedimenti. 
Un fenomeno interessante, ma sin’ ora non abbastanza apprezzato, 
è quello dei corpi eterogenei, e per cui anche dei residui animali, che 
si sprofondano entro un sedimento fangoso, il che non avviene nella 
regione sabbiosa; in questa la maggior parte delle conchiglie vive a 
parecchi centimetri sotto la sabbia e spinge solamente i suoi lunghi 
sifoni traverso la medesima: morte che sieno, le loro valve restano 
alla superficie, ove poi il movimento dell’acqua le copre di sabbia e le 
seppellisce. Dove però il sedimento diventa fine e fangoso, locchè a Na- 
poli avviene da 30 a 50 m. di profondità, le condizioni fisiche sono affatto 
diverse. Se avviene che il mare durante una burrasca abbia rimestata 
la propria spiaggia, le sue acque rimarranno intorbidate da tenui par- 
ticelle sospesevi ch’egli esporterà più al largo, ove poi lentamente ca- 
leranno al fondo. Colla profondità aumenta altresì la densità dell’acqua, 
cosicché questa a 30 metri sopporta già la pressione di tre atmosfere. 
In relazione 'a quest’aumento di densità, anche le suddette parti- 
celle calano al fondo sempre più lentamente, e se il loro volume ri- 
mane costante, diminuisce sempre più anche la differenza tra la den- 
sità loro e quella dell’acqua. Per questa ragione troviamo sempre ad 
una certa profondità un sedimento affatto incoerente. Dalle fatte osser- 
vazioni risulta che, nel golfo di Napoli, questo diventa un po’ più con- 
sistente soltanto a parecchi metri di profondità. 
Questa osservazione non è nuova: basti il rammentare la pioggia 
di globigerine sul fondo dell’Oceano, e quanto raramente la draga del 
Challenger incontrasse del sedimento più compatto contenente una 
ricca fauna; basta ricordare le tante esplorazioni batimetriche che 
prima d’ali ora non altro rinvennero che del fango incoerente a globi- 
gerine. 
Le sovraesposte circostanze ci spiegano come in un sedimento fan- 
goso non si rinvengano se non dei molluschi piccoli, a guscio sottile 
e spesso piattiformi, mentre tutti i corpi eterogenei più grandi e più 
pesanti che cadono in esso tendono a sprofondarsi lentamente entro il 
medesimo . Ciò è pure applicabile alla fanghiglia a globigerine ed ai 
depositi calcarei coccolitici, avvenuti per via chimica. Quest’ idea viene 
espressa dal Fuchs colle parole: Il calcare bianco di Dachstein co* suoi 
