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lambito per parecchi chilometri il piede Ovest e N. 0. della 
preaccennata ellissoide, attraversa la prima zona che, come fu già 
avvertito, è la più depressa di questo tratto montuoso, appro- 
fittando di due vallecole laterali di erosione poste una di seguito 
all’ altra, ma aprentisi in verso opposto, nelle quali scorrono i 
torrenti della Falsacqua e delle Righiere che appartengono ri- 
spettivamente al sistema idrografico della Bruna e a quello dei- 
fi Ombrone. In questo tratto di circa 6 chilometri la strada passa 
di trincea in trincea finché attraversa lo spartiacque per mezzo 
di una non breve galleria. Studiando la costituzione geologica di 
questi dintorni traesi gran partito dallo esame di quei tagli, al- 
cuni dei quali veramente grandiosi, in cui son posti a nudo i più 
antichi terreni di queste località formati da quarziti, anageniti 
e schisti compresi tutti sotto fi antica denominazione di verrucano. 
L’ ossatura della serie montuosa che abbiamo presa in con- 
siderazione, dal punto ove staccasi dal gruppo di Montorsaio fin 
presso Sassofortino, comprendendovi la massa del Monte Alto e 
il Monte Belli, è costituita appunto dalle indicate rocce antiche 
sulle quali in alcuni punti riposano vari lembi di calcare caver- 
nose e carniole con gessi. Da Sassofortino fino alfi altra sua estre- 
mità ove si rannoda colle alture di Prata e Boccheggiano è for- 
mata da rocce incomparabilmente più giovani, calcari alberesi e 
schisti del periodo eocenico. Fra le due formazioni che dividono 
nettamente la catena in due parti geologicamente distinte sta 
interposta la massa trachitica di Sassoforte il cui vertice elevasi 
a circa 700 metri. È da notarsi che nella zona orientale ove 
predominano le rocce antiche non vi ha traccia alcuna dei cal- 
cari e degli schisti che costituiscono fi altra, come non ve ne ha 
in questa di rocce più antiche del cretaceo; soltanto al di là 
della Farma ricompariscono i calcari cavernosi che scendono da 
Boccheggiano. 
La serie delle rocce più antiche componesi di conglomerati 
quarzosi anagenitici, quarziti compatte e schistose, schisti quar- 
zitici, filladi e schisti steatitosi. I conglomerati anagenitici in 
banchi regolarissimi di oltre un metro di potenza constano di 
ciottoli di quarzo bianco o roseo, riuniti da un cemento lucente 
che alfi apparenza si direbbe talcoso, ma che il De Stefani nelle 
rocce identiche del Monte Pisano ha riconosciuto come micaceo; 
