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stretti altipiani ondulati, a mo’ di piattaforme, costeggiano dap- 
prima la valle del fiume Pescara dalla città omonima fin quasi 
alle gole dette dei tre monti. Chieti riposa appunto sul vertice di 
uno di questi altipiani, a 326 metri sul mare, a cavaliere delle 
due valli del Pescara e dell 1 Alento. 
Alla stazione di San Valentino la valle si restringe e la fer- 
rovia segue il corso tortuoso e serpeggiante del fiume. Le col- 
line si elevano a notevole altezza e vanno ad addossarsi sui 
fianchi del Monte Majella (elevato 2727 m. sul mare) e delle 
montagne di Morrone, che raggiungono 2060 m. nel loro vertice 
più elevato. Questa criniera di monti rigira come un maestoso 
anfiteatro, diretta dapprima da N.O. a S.E. e poi da 0. ad E., 
e forma il fondo di quel paesaggio alpino, colle sue creste de- 
cise, colle cuspidi seghettate e colle vette biancheggianti di 
neve per due terzi dell 1 anno. È il più elevato tra i contrafforti 
apenninici italiani, dopo quello del Gran Sasso. 
Dal lato settentrionale della vallata P occhio si spazia sulle 
colline di sabbie argillose, arrotondate in cima e solcate pro- 
fondamente dall’ alveo di torrentacci poveri di acqua nei mesi 
estivi, minacciosi e gonfi nell’ autunno ^e nell’ inverno, che co- 
stituiscono una delle zone meno fertili del Teramano, comprese 
fra la valle del Pescara e quella del Tavo. 
Dopo la stazione ed il paese di Torre dei Passeri la ferro- 
via rade il picco argilloso sul quale torreggia il paesello di 
Tocco di Casauria, celebre per le sue sorgenti di petrolio e pel 
centerbe, e si interna nella gola dei tre monti, lunga circa 8 chilo- 
metri e così denominata perchè segna il confine dei tre Abruzzi : 
il Monte Rotondo (1732 m. sul mare) nel Chietino, il Monte 
Rocca-la-tagliata (975 m.) nel Teramano, ed il Monte Casti- 
glione (592 m.), che ci sta di fronte, nell’ Aquilano. Questa gola 
rappresenta la forma d’ un Y gigantesco : nel braccio meridio- 
nale è incassato il fiume Pescara ; dall 1 altro discende un suo 
influente, il Tirino. L’ andamento è però tortuoso, e le pareti in 
molti punti sono tagliate a picco sul fondo : sembrano delle mon- 
tagne spaccate da un cuneo gigantesco, e congiungono fra loro 
le due catene del Gran Sasso e della Majella. Queste montagne 
segnano il primo rilievo apenninico e restano all’ oriente della 
catena centrale, che forma lo spartiacque della penisola italiana. 
