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al nord sotto la pianura del Po, e passare più all’ ovest nel- 
P Astigiano e nella valle del Tanaro superiore. Sarà di questi 
terreni diversi, della natura loro, dei loro limiti e della loro 
potenza che avrò 1’ onore d’ intrattenere la Società. 
La massa serpentinosa dell’ Apennino ligure forma un qua- 
drato che sarebbe abbastanza regolare se non fosse tagliato al- 
P ovest dai terreni terziarii che la ricoprono. Infatti il suo lato 
sud costeggia il mare dalla punta di Cornigliano vicino a Ge- 
nova sino a Varazze presso Savona. Il suo fianco orientale sale 
dalla punta suddetta sino a Voltaggio, cioè quasi in linea retta 
verso il nord. Da questo punto il suo contorno settentrionale 
leggermente ondulato volge prossimativamente verso ovest sino 
a sud di Cassinelle. Ma qui, cioè nell’ angolo nord-ovest del no- 
stro quadrato, si sviluppano, interrompendo la sua regolarità, due 
lunghi promontori, dei quali V uno si dirige verso nord sino a 
Grognardo, mentre V altro orientato a nord-ovest, s’ avanza fino 
presso Cartosio. Quest’ ultimo forma così la diga quasi retta e 
lunghissima, all’ estremità meridionale della quale si stende il 
golfo tongriano di Sassello. Questo golfo è alla sua volta limitato 
a sud da un quadrato irregolare di serpentina che lo separa 
tanto dal piccolo bacino di Santa Giustina che da quello di Mon- 
tenotte. Finalmente sei piccole masse o coni serpentinosi nei 
dintorni di Dego e di Spigno, nella valle della Bormida, formano 
il compimento del grande quadrato indicato. 
La roccia tipica o ordinaria di questa massa centrale è la 
serpentina verde-nerastra, compatta, durissima e resistente. Li- 
stata di bianco, essa passa a dei banchi serpentinosi grossola- 
namente sfogliati ; macchiata dello stesso colore, diventa sia del 
gabbro, sia della variolite. In altri luoghi, e tanto nel centro 
della massa che nel suo contorno è il color rosso che predo- 
mina. Infine, e questo si scorge specialmente sui bordi del 
gruppo, o intorno alle masse stratificate che esso involge, la 
roccia diventa talora brunastra o nericcia, essa è allora allo 
stato di tufo o di breccia, ed ha affatto 1’ aspetto vulcanico dei 
tufi e conglomerati basaltici come quelli per esempio di Hoehgau 
vicino a Costanza. 
Quanto alla genesi e all’ età della serpentina ligure, (que- 
stioni che tengono divisi in due campi i geologi al di qua come 
